⟨Историческая справка⟩
Португальская водяная собака обладает древней и драматичной историей, тесно связанной с морем и рыболовным промыслом Португалии. Первые упоминания о похожих собаках относятся к 600 году до нашей эры. Исследователи полагают, что предки этой породы попали на Иберийский полуостров из центральноазиатских степей вместе с кочующими племенами персов или берберов. Древние римляне, высоко ценившие рабочие качества этих животных, называли их «собаками-рыбаками». Обладая общими корнями с пуделями и ирландскими водяными спаниелями, португальская водяная собака веками формировалась как выносливый и преданный помощник человека на воде.

На протяжении столетий эти собаки были полноценными членами рыболовных экипажей по всему побережью Португалии, особенно в южном регионе Алгарве. Уникальные физические особенности, такие как водонепроницаемая шерсть и развитые перепонки между пальцами, делали их непревзойденными пловцами. В обязанности четвероногих моряков входил загон рыбы в расставленные сети, вылавливание уплывших снастей или весел, а также охрана лодок и улова в портах. Собаки даже выполняли роль живой почты, доставляя сообщения между судами или на берег. Вместе с португальскими рыбаками они совершали далекие плавания от Атлантики до ледяных берегов Исландии. Именно тогда зародилась знаменитая стрижка «под льва», когда шерсть на задней части тела полностью сбривалась для свободы движений в воде, а на груди оставлялась пышной для защиты жизненно важных органов от холода.

В начале XX века модернизация рыболовного промысла поставила породу под угрозу исчезновения. С появлением моторных траулеров и радиосвязи ручной труд собак на лодках стал ненужным. К 1930-м годам португальская водяная собака оказалась на грани полного вымирания, и в мире оставалось лишь несколько десятков чистокровных особей. Возрождение породы началось благодаря богатому португальскому судовладельцу Васко Бенсуаде, который разыскал уцелевших рабочих собак у рыбаков Алгарве и основал специализированный питомник. Его пес по кличке Леау стал эталоном, на основе которого был написан первый официальный стандарт породы. Позже эстафету по спасению переняли другие энтузиасты, благодаря которым в 1960-х годах собаки попали в США, что помогло расширить генетический фонд и спасти породу от вырождения, обеспечив ей мировую популярность в качестве преданных семейных компаньонов.