Триумфальное возвращение Стива Джобса в Apple в конце 90-х могло не состояться без тайного финансирования со стороны ЦРУ, которое спасло его компанию NeXT от краха в разгар холодной войны, сообщает The Wall Street Journal.
В 1986 году, на фоне рекордных оборонных бюджетов администрации Рональда Рейгана, ЦРУ искало передовые технологические решения для спутниковой разведки. Внимание управления привлек Джобс, незадолго до этого покинувший Apple и основавший NeXT, а также выкупивший подразделение Lucasfilm (будущую Pixar), у которого уже был опыт создания спецкомпьютеров для аналитиков разведки совместно с оборонным подрядчиком ESL.
В тот период рабочие станции NeXT страдали от низкого спроса из-за заоблачной цены, и компания отчаянно нуждалась в выручке. Спасением стал негласный контракт: через сеть посредников и подставных структур ЦРУ заказало 20 тысяч компьютеров NeXT, дооснащенных ускоренными чипами Motorola и специальными видеокартами Intel. О реальном назначении поставок знало лишь узкое руководство, тогда как сам Джобс даже не догадывался, куда именно уходит техника.
Секретный госзаказ позволил NeXT разогнать выпуск с полутора до пяти тысяч машин в месяц и удержаться на плаву. В итоге созданная тогда операционная система NeXTSTEP стала базисом для будущих продуктов Apple, которая выкупила компанию в 1996 году, вернув Джобса у руля, хотя сама корпорация крупным военным подрядчиком так и не стала.