Интересный объект висит над Гавайями. Стратосферный воздушный шар, он же стратостат, с высотой полета 615 гектофутов (почти 19 км). Этот же баллон HBAL717 видели 11 февраля в районе Пуэрто-Рико.

Это автономный аппарат компании Aerostar, вероятно Thunderhead. Изделие имеет две важные особенности: 1) автономность составляет больше года; 2) управляемый полет. Также отметим, что предусмотрены морские и наземные платформы для запуска.

Принцип управления заключается в регулировании высоты полета за счет изменения давления внутри шара. Скорость и направление воздушных потоков на разных высотах переменчиво, поэтому можно подобрать такую высоту, где «ветер» дует в нужную сторону.

Стратостаты Aerostar используются в научных и военных целях. Полезная нагрузка для военных – оптико-электронные станции, радиотехническая разведка, ретрансляторы тактической и сотовой связи, калибровщики радаров и прочее. Управление и доставка собранных данных осуществляется через спутниковый канал.
На мой взгляд, крайне интересная технология. По сути, спутник на сверхнизкой орбите.

Касаемо HBAL717 вряд ли это конкретная военная миссия. Скорее, демонстрация технологии – дальний перелет, автономность и всё такое.
Сайт компании

Диванные_войска