Los fármacos recetados representan una de las causas principales de muerte,  los medicamentos psiquiátricos ocupan el tercer lugar tras las enfermedades cardíacas y el cáncer.

El problema se agrava por la corrupción, la manipulación de evidencia científica, el soborno a médicos y las prácticas de marketing engañosas.

La sobreprescripción, los fallos en ensayos clínicos y los conflictos de interés contribuyen a complicaciones mortales, como efectos adversos en ancianos, interacciones peligrosas y errores de dosificación.

Los conflictos de interés pueden influir mucho en cómo se investiga, se aprueba, se prescribe y se publicita un medicamento, especialmente en psiquiatría y en la industria farmacéutica en general.
Pueden sesgar la evidencia científica.
Influyen en guías clínicas y diagnósticos.
Los criterios diagnósticos pueden ampliar o reducir quién entra en una categoría clínica, y eso afecta directamente al uso de medicamentos.

Pueden favorecer la sobre prescripción: medicalizar problemas de la vida cotidiana,
tratar síntomas leves con fármacos de alto impacto.

Los conflictos de interés pueden distorsionar la evidencia, influir en diagnósticos, favorecer la prescripción y erosionar la confianza.