NULL в PostgreSQL

Очень захватывающая статья, погружающая в специфику NULL. Вроде понятно, что это такое, но всё не так просто – точнее, неопределённо.

Перечислим ряд особенностей NULL, которые нам показались интересными.

NULL это такая штука, которая может оказаться в столбце с любым типом данных и попасть на вход любому оператору или функции.

Следующее, что важно понимать — чем NULL не является. Пустая строка, ноль, пустой массив, массив NULL – это всё не NULL. Но есть особенность – запись, в которой все поля NULL сама является NULL. В статье автор приводит неочевидные примеры на этот счёт.

Если в каких-то бинарных операциях затаится NULL, то на выходе результат окажется тоже NULL. Но и в этом случае есть небольшие особенности.

Сравнивать что-то с NULL мало полезно — все равно получим NULL. Даже если захотим сравнить NULL и NULL. В результате получим сами знаете что.

Оказывается, имеет смысл писать "IS TRUE", а не "= TRUE". Потому что результат первой операции всегда будет TRUE или FALSE, а вот во втором варианте может выскочить неожиданный NULL.

Если хочется посчитать NULL или найти не NULL аргумент, то для этого есть специальные функции num_nulls и coalesce.

Такой привычный COUNT – и тот работает с подвохом. COUNT по конкретному полю посчитает только строки, где выражение NOT NULL, а вот COUNT(*) посчитает всё, включая NULL.

Если при сортировках хочется управлять NULL, то есть ключевое слово NULLS FIRST.

С индексами тоже интересно. Postgres использует индекс для поиска NULL значений. Если значений NULL много, плохая селективность, то лучше использовать последовательное сканирование вместо индекса. Чтобы исключить NULL из индекса можно использовать partial индекс с наложением условия IS NOT NULL. Автор дает практические советы, как найти кандидатов на такую оптимизацию.

Общий совет: если не планируете явно обрабатывать NULL, то стоит навешивать ограничение NOT NULL. Говоря об ограничениях, UNIQUE позволяет создать несколько записей со значением NULL, но в Postgres 14 появилась возможность запретить несколько NULL-записей.

Вывод таков, что существует миллион нюансов при работе с таким зверем, как NULL. Все их не запомнить, но важно понимать, что они есть. Когда пишите тот или иной запрос, всегда задавайте себе вопрос, а учёл ли я NULL.

#skills #database