Сначала разберем как может умереть Activity. Смерть Activity может произойти в двух случаях:

👉 Первый это когда что-то меняется в окружении, пользователь может заменить локаль, тему, ориентацию (телефона, а не свою), и т.д. В этом случае текущая Activity пересоздастся. Почему это сделано именно так? Так тупо проще, ведь нам нужно тянуть новые темы, ресурсы, картинки, а пересчитывать это все супер сложно.

👉 Второй, это когда наша Activity начинает кушать ну прям дофига ресурсов. Кейс достаточно редкий, и в основном появляется если вы делаете редактор фото или видео. В этом кейсе система берет кувалду и начинает рушить сначала все что вокруг нашего приложения, а после берется за наши Activity которые в фоне.

Activity которые оказались в фоне просто умирают, у них даже onDestroy не вызывается, но вызываются методы onSavedInstantState. Когда мы возвращаемся назад в эти экраны, система их оживляет обратно. Все ViewModel продолжают жить, и все что мы сохранили в Bundle тоже.

Со смертью Activity все довольно просто. Каких-то движений с вашей стороны не нужно, всякие мелкие Id сохраняем в Bundle, все остальное во ViewModel и не паримся. Однако есть случай когда и ViewModel не спасет.

Есть такое понятие как процесс. Это некоторый объект системы, т.е штука которой система выдает ресурсы в виде времени процессора, памяти в оперативке и места на диске. Наше приложение работает в каком-то процессе (порой может даже в нескольких писал об этом тут). Процесс так же как и Activity может умереть.

Как это обычно происходит. Мы отправляем наше приложение в фон (сворачиваем) система через какое-то время думает ага, пользователь вот про это приложение забыл, освобожу ка я память. Берет и выгружает процесс. Что значит выгружает процесс? Просто все что было связано с этим приложением в оперативной памяти затирает. Затирает статику, затирает все ViewModel, вообще все что не сохраняется в Bundle.

В этот момент система говорит Activity, всем Activity которые сейчас есть в этом приложении. Причем неважно видны они пользователю или нет, система говорит, сохраняйте что-то важное в Bundle, все что не сохранено в Bundle будет забыто на веки.

А после у нас два путя.

👉 Первый мы давно не заходим в приложение, и система окончательно все очищает, даже сохранённый Bundle, а когда пользователь возвращается в приложение оно запускается с самого начала, с первой Activity и т.д.

👉 Второй, это когда пользователь успевает вернуться в приложение до того, как система прибьет его окончательно. И когда пользователь вернется в приложение, угадайте какая Activity появится первой? Правильно, та которую он видел последней. А все остальные, ну их как бы нет, типо вообще нет, ни ViewModel ничего, только то, что сохранено в Bundle. Если пользователь начнет переходить назад они будут снова возвращаться с того света, но уже без ViewModel и т.д.

Так почему нельзя сохранять что-то в статику? Причина в выгрузке процесса приложения из памяти. Представим что у вас есть Activity X и Y. В Activity X вы получаете какие-то данные с сети и сохраняете их в статику. Затем переходим в Activity Y которая уже использует эти данные.

Дальше просто наш второй кейс. Пользователь сворачивает приложение, система выгружает его их памяти. Потом пользователь решает вернуться в приложение и у нас открывается Activity Y, которая пытается пойти в статику и получить данные. А данных там нет, так как вся статика которую сохраняла Activity X была очищена, и мы в лучшем случае просто падаем и быстро узнаем о проблеме.