🗳️ Что помогает выборам пережить чрезвычайную ситуацию?

Политологи Тоби Джеймс и Холли Энн Гарнетт изучили, как пандемия COVID-19 повлияла на качество 143 национальных выборов, проходивших в 2020–2022 годах. В начале пандемии многие ожидали глобального электорального кризиса: правительства получили возможность ограничивать собрания, переносить голосование и сокращать общественный контроль под вполне убедительным предлогом заботы о здоровье. Но общего обвала качества выборов исследователи не обнаружили. В 2020 году показатели немного снизились, а уже в 2021-м начали восстанавливаться.

Сильнее всего пандемия ударила не по подсчёту голосов, а по предвыборной кампании. Карантины мешали партиям проводить митинги, встречаться с избирателями и конкурировать с действующей властью, которая и без того постоянно присутствует в информационном пространстве. Особенно тяжёлой оказалась ситуация в Мали, где пандемия наложилась на политическую нестабильность и уже существовавшие проблемы с организацией выборов. В Южной Корее, напротив, благодаря ранней подготовке, санитарным мерам и эффективному администрированию качество выборов удалось сохранить.

Исследование показывает, что чрезвычайная ситуация не столько создает проблемы с нуля, сколько усиливает слабости уже существующей системы. В менее демократических странах власти чаще использовали пандемию, чтобы получить преимущество в кампании или перенести выборы в удобный момент. Среди наиболее проблемных примеров авторы называют Мали, Центральноафриканскую Республику и Сирию. В устойчивых демократиях свободные СМИ, независимые институты и политическая конкуренция сильнее ограничивали такие попытки.

Имели значение и вполне материальные аспекты: безопасные участки, достаточное число работников и ресурсы избирательных комиссий. Чем лучше государство защищало сотрудников и избирателей, тем меньше люди боялись приходить голосовать. Помогало и наличие вариации электорального участи — досрочного, почтового, мобильного голосования или голосования по доверенности. Система, в которой все обязаны явиться в одно место в один день, предсказуемо оказалась более уязвимой.

Наконец, с каждым месяцем пандемии выборы проходили лучше. Комиссии учились, страны перенимали чужой опыт, а граждане привыкали к новым правилам. Устойчивость выборов в чрезвычайных условиях — это следствие заранее созданных институтов и резервных механизмов. Во время кризиса обычно уже поздно их изобретать. Чрезвычайная ситуация лишь проверяет, насколько хорошо государство подготовилось к ней в спокойное время.

🗳️ Если вам было интересно читать этот текст, следите за выборами с нами — «Выборы в деталях»