Изабель Кадемартори, депутат от SPD, говорит о «поразительном разрыве в восприятии»: обе правящие партии считают, что их собственные лидеры уступили другой стороне вообще всё, и это сужает пространство для компромиссов, без которых коалиция не может нормально работать.

Отчасти это происходит потому, что управление страной превратилось в мрачный ритм сокращений, антикризисного менеджмента и болезненных реформ. Правительство недавно вдвое снизило прогноз экономического роста на 2026 год — всего до 0,5%. Отчасти это связано с блокированием Ормузского пролива, но также и с вялым темпом внутренних реформ. Немцы, как часто отмечает Мерц, работают меньше часов, чем жители почти любой другой страны ОЭСР — клуба в основном богатых государств. Быстро растущие расходы на соцобеспечение и высокие предельные налоговые ставки едва ли стимулируют работать больше. А немецкая промышленность прогибается под двойным ударом американского протекционизма и китайского меркантилизма. «Настоящая проблема в том, что мы не можем сказать: через три-четыре месяца станет лучше», — говорит Райнхард Брандль, депутат от CSU.

Что тревожнее, впереди еще более крупные битвы. Правящие партии спорят о том, как профинансировать предложенное снижение налогов для людей с низкими и средними доходами. За исключением обороны, почти каждому министерству придется резко сокращать расходы до того, как будет утвержден бюджет на следующий год. Главная драма, по прогнозам инсайдеров, развернется вокруг государственной пенсионной системы, которая съедает четверть федерального бюджета. После того как официальная комиссия представит доклад в конце июня, правительству придется найти способ урезать пенсионные расходы на €4 млрд, и линии фронта уже намечаются. «У дебатов о реформах есть один большой изъян: этой стране нужно видение будущего, а его нет», — говорит Штефан Колев, глава аналитического центра Ludwig Erhard Forum.

Настроение настолько мрачное, что Мерцу пришлось жестко осаживать растущее число людей в собственных рядах, которые хотят взорвать коалицию — либо назначив досрочные выборы, либо управляя в одиночку с ситуативными союзами. Это маловероятно: в обоих случаях главным выгодоприобретателем стала бы AfD. Впрочем, оптимисты еще находятся. «Когда мы будем нормально делать свою работу, наша поддержка снова вырастет», — настаивает Брандль, хотя, возможно, это скорее надежда, чем ожидание.