Страх — это базовая, негативно окрашенная эмоция человека, возникающая в ответ на реальную или воображаемую угрозу его безопасности, здоровью или благополучию. С эволюционной точки зрения он выполняет важнейшую защитную функцию, мгновенно мобилизуя нервную систему и организм для спасения через реакцию «бей или беги». В основе этого состояния лежит инстинкт самосохранения, однако при чрезмерной интенсивности или переходе в хроническую форму страх может парализовать волю, трансформироваться в фобии и блокировать рациональное мышление.