К прощальному матчу Месси в сборной давайте вернемся в осень 2000 года – к моменту, когда Лео Месси прибыл в академию «Барселоны»:

• Сеск Фабрегас: «У него были длинные волосы, и он говорил мягким, тихим аргентинским акцентом, его едва было слышно. Хотя нет, он почти не говорил. Лео был слабаком. Мы думали: «Этот парень – пустая трата места». Мы все сначала так думали».

• Виктор Васкес (воспитаник Ла Масси): «Он возвращался в раздевалку, садился в угол, переодевался и уходил, не говоря ни слова. Мы называли его «El Mudo» (Немой). Он мог просидеть весь обед, глядя в тарелку, и не издать ни звука».

• Карлес Фольгера (директор академии): «Лео сидел на скамейке, опустив голову, и почти не поднимал глаз. У него был вид самого слабого звена в цепи».

• Хозеп Мингелья (агент, который привез Месси в Барселону): «Он был таким маленьким, что казалось, его сдует ветром на стадионе. Директора ворчали, что клуб не должен тратить деньги на ребенка, который выглядит так, будто ему нужно лечиться, а не играть в футбол».

• Карлес Решак (директор «Барселоны», подписавший контракт на салфетке): «Месси был похож на воробья: маленький, напуганный, тихий. Вне поля он был никем, абсолютно пустым местом»