Не с той стороны

Зачастую необходимо выполнить сортировку по полям, в которых могут присутствовать null-значения, и расположить результирующие строки с такими значениями либо в конце, либо в начале выборки.

Стандартное поведение в MySQL: если мы делаем order by ASC, то строки с null-значениями сортируемого поля помещаются в начале выборки, если же делаем order by DESC — в конце.

Предположим, у нас есть таблица example со следующей структурой и содержимым:

| id | price |
| 1  | 5     |
| 2  | 2     |
| 3  | null  |
| 4  | 1     |

1. Попробуем отсортировать данные в порядке возрастания цены, при этом переместить строки с null-значениями в конец.

Обычная сортировка вернет null-значения в начале выборки:
SELECT * FROM example order by price ASC

| id | price |
| 3  | null  |
| 4  | 1     |
| 2  | 2     |
| 1  | 5     |

Для того чтобы изменить такое поведение сортировки, можно воспользоваться одним из трюков:
SELECT * FROM example order by -price DESC
SELECT * FROM example order by ISNULL(price), price ASC

| id | price |
| 4  | 1     |
| 2  | 2     |
| 1  | 5     |
| 3  | null  |

2. Другая задача: нужно отсортировать выборку в порядке убывания цены, а строки с null-значениями разместить в начале.

По умолчанию после сортировки строки с null-значениями цен будут располагаться в конце выборки:
SELECT * FROM example order by price DESC

| id | price |
| 1  | 5     |
| 2  | 2     |
| 4  | 1     |
| 3  | null  |

Для того чтобы получить нужный порядок, можно воспользоваться одним из следующих запросов:
SELECT * FROM example order by -price ASC
SELECT * FROM example order by ISNULL(price) DESC, price DESC

| id | price |
| 3  | null |
| 1  | 5    |
| 2  | 2    |
| 4  | 1    |

Следует заметить, что при сортировке с помощью конструкции order by -price индекс по полю price (если он есть) не будет задействован, тем самым время выборки может возрасти, а оптимальность плана выполнения запроса — снизиться.