Битва за Лос-Анджелес во второй мировой

Начало 1942 года. В памяти американцев еще свежо нападение на Перл-Харбор и вступление США во Вторую Мировую войну. Несмотря на то, что боевые действия ведутся в тысячах километров от США, война все-таки аукается и напоминает о себе - 23 февраля японская подводная лодка обстреляла из палубной пушки-пятидюймовки нефтеперерабатывающее предприятие в 12 милях от Санта-Барбары и безнаказанно ушла. Нарастает шпиономания, особенно в отношении этнических японцев. Но то, что произошло 25 февраля, шокировало миллионы ничего не подозревающих жителей Лос-Анжелеса.

В 2:25 горожан разбудил душераздирающий рев сирен и телефонные звонки дежурных гражданской обороны, а через час - и грохот зенитной артиллерии 37-й береговой артбригады, засыпающей шрапнелью ночное небо (всего было выпущено 1430 снарядов крупного калибра). Зенитные прожекторы гоняли по небу какую-то огромную цель, которая лениво перемещалась от Санта-Моники к Лонг-Бич; огонь не прекращался до 4:14, затемнение и сирены - до 7:21. В 3:08 зачем-то прекратили трансляцию местных радиостанций (запись комментатора, кстати, сохранилась).

В результате ночного "боя" погибло пять человек - гражданских и госслужащих, от шрапнели и ДТП, вызванных затемнением и паникой. Не было сбито ни одного самолета, на город не упала ни одна бомба, а ущерб имуществу и разрушения в городе были вызваны огнем зениток, что и констатировало на следующее утро армейское командование обороны сектора Южной Калифорнии западного региона США в Пасадене (The Pasadena Office of the Southern California Sector of the Army Western Defense Command). Несколько позднее секретарь ВМС США Фрэнк Нокс заявил, что ночная стрельба была спровоцирована "взвинченными нервами". Тем не менее утренний выпуск "Los Angeles Times", практически полностью посвященный ночному инциденту, вышел с передовицей "Армия говорит, что тревога была настоящей". Десятки свидетелей описывали "мишень" как огромное "нечто" бледно-оранжевого цвета, медленно перемещающееся в лучах прожекторов, и, несмотря на явственно видные попадания снарядов, никак на них не реагирующее.

Во "взвинченные нервы" никто не верил и не верит, а что именно на протяжении часа было мишенью ПВО Лос-Анжелеса - загадка до сих пор.