11 сентября 1973 года в Чили произошел военный переворот, который положил конец демократически избранному социалистическому правительству президента Сальвадора Альенде и стал одним из самых драматичных событий в истории Латинской Америки.

Переворот начался ранним утром 11 сентября, когда корабли ВМФ Чили, участвовавшие в совместных с ВМФ США маневрах «Унидес», проходивших у берегов страны, обстреляли порт и город Вальпараисо. Отказавшиеся присоединиться к путчистам моряки и офицеры были расстреляны, их тела сброшены за борт. Высадившийся с кораблей десант захватил город, штаб-квартиры входящих в блок «Народное единство» партий, радиостанции, телецентр и ряд стратегических объектов.

Захваченные военными радиостанции передали заявление путчистов о перевороте и создании военной хунты в составе командующего сухопутными силами генерала Аугусто Пиночета, командующего ВМФ адмирала Хосе Мерино, командующего ВВС генерала Густаво Ли и исполняющего обязанности директора корпуса карабинеров генерала Сесара Мендосы.

Под одной из версий, условным сигналом к началу путча стала передававшаяся на военных радиочастотах фраза «В Сантьяго идет дождь» (Llueve sobre Santiago). После получения сигнала военные под командованием генерала Аугусто Пиночета начали наступление на президентский дворец «Ла Монеда», который обороняли около 40 сторонников Альенде. Защитникам предложили капитулировать в обмен на разрешение беспрепятственно покинуть Чили, но предложение путчистов было отвергнуто. Здание подверглось бомбардировке с воздуха и обстрелу из танков, после чего его штурмом взяли военные.

Сальвадор Альенде отказался сложить с себя полномочия президента и подчиниться путчистам. Долгое время считалось, что он погиб в бою, однако в 2011 году специальная судебно-медицинская экспертиза выяснила, что экс-президент Чили покончил жизнь самоубийством перед тем, как президентский дворец был захвачен солдатами хунты.

Перед смертью Альенде выступил с эмоциональным обращением по радио «Магальянес», заявив, что его гибель станет моральным уроком для будущих поколений. Радиостанция была захвачена, а ее сотрудники расстреляны.

По данным Национальной комиссии по истине и примирению, жертвами переворота и последующих репрессий стали около 3,2 тыс. человек, убитых или исчезнувших без вести, еще около 40 тыс. подверглись пыткам.

Переворот произошел при негласной поддержке США: администрация Ричарда Никсона и Генри Киссинджера финансировала оппозицию и знала о планах военных за дни до событий, опасаясь распространения социализма в Латинской Америке.

Вскоре после путча Пиночет приказал провести операцию «Караван смерти» под руководством генерала Серхио Арельяно Старка, в ходе которой были казнены 26 военных офицеров, отказавшихся поддержать переворот — их расстреляли в различных регионах страны как предателей. Волна репрессий внутри армии подчеркнула жестокость нового режима, который длился 17 лет и стал символом диктатуры с массовыми арестами и пытками в Национальном стадионе Сантьяго.

Сегодня в Чили ежегодно вспоминают 11 сентября как день национальной трагедии, с акциями протестов и мемориалами, подчеркивающими цену борьбы за демократию.

Опросы 2023 года показали, что мнения разделены: около 40% считают, что Пиночет «модернизировал» страну, но большинство осуждает насилие.