История песни happy birthday ("C днём рождения тебя") to you представляет собой юридический хоррор. Написана она ещё в 19 веке как детсадовская песня под названием «Good Morning to All» ("Доброе утро всем"). В 1893 году её создали сёстры Милдред и Пэтти Хилл, работавшие воспитательницами в детском саду в Луисвилле, штат Кентукки. Мелодия была простой и дружелюбной, предназначенной для того, чтобы дети начинали день с улыбки.

Good Morning To You,
Good Morning To You,
Good Morning, dear children,
Good Morning To All!
(Так она ещё и внутренне логично выглядит)

Со временем текст песни в народе начал меняться, превратившись в привычное нам «Happy Birthday to You». И вот здесь начинается настоящий юридический фильм ужасов. В 1935 году издатель Клейтон Самми зарегистрировал авторские права на эту новую версию песни, указав в качестве автора только Пэтти Хилл. При этом он ловко обошел молчанием тот факт, что мелодия была создана совместно с сестрой, а изначальная песня уже давно стала частью народной культуры.

В 1988 году медиагигант Warner/Chappell Music выкупил эти права за 25 миллионов долларов. С этого момента корпорация начала вести себя максимально агрессивно: она десятилетиями требовала лицензионные отчисления за любое публичное исполнение песни. Платить приходилось создателям фильмов, телевизионным шоу, ресторанам и организаторам мероприятий. Песня, которая должна была быть бесплатным даром для каждого, превратилась в товар, приносивший компании до двух миллионов долларов в год с истечением срока в 2030 году.

Кульминация этого кошмара наступила в 2013 году, когда режиссёр-документалист Дженнифер Нельсон, снимавшая фильм как раз об истории этой песни, получила от Warner/Chappell требование заплатить полторы тысячи долларов за её использование. Вместо того чтобы заплатить, она подала коллективный иск, оспорив законность самих авторских прав корпорации. Она нашла в архивах запись 1922 года и поэтому права никак не могли возникнуть в 1935 году.

В 2015 году федеральный суд США вынес историческое решение: он постановил, что Warner/Chappell никогда не обладала действительными авторскими правами на текст песни. Знаменитая композиция была официально признана общественным достоянием.

Good morning to you, читатель. До 2016 года ты пел песню незаконно, пиратским способом.