Игнац Земмельвайс (1818-1865), венгерский врач XIX века, совершил открытие, опередившее свою эпоху и поплатился. Работая в родильном отделении, Земмельвайс заметил разительную разницу в смертности между двумя родильными отделениями в одной больнице. В первом отделении, где роды принимали врачи и студенты-медики, смертность была в разы выше. Во втором отделении, где роды принимали акушерки, смертность была значительно ниже.

Толчком к открытию стала смерть его коллеги, профессора Якоба Коллечки, который умер от симптомов, идентичных послеродовой горячке, после того как поранился во время вскрытия. Земмельвайс связал это и предположил, что врачи и студенты, приходившие в родильное отделение прямо после занятий в анатомическом театре, переносят на своих руках «трупные частицы» (как он это назвал), которые и вызывают болезнь у рожениц. На деле же это были бактерии. Внедрив обязательное мытьё рук раствором хлорной извести, он добился ошеломляющего результата: смертность среди рожениц в его отделении упала с 18% до менее 2%. Прекрасные времена без большой фармы - в больнице(!) каждые пятые роды с умершими матерями.

Однако руководство медицинского сообщества встретило его идеи с неприятием и насмешками. Мысль о том, что сами врачи являются разносчиками заразы, оказалась для них оскорбительной, а статистические доказательства неубедительными. Доведённый до отчаяния постоянным сопротивлением и нежеланием коллег принять очевидные факты, Земмельвайс стал активно и резко обличать их, что в итоге было использовано против него. Коллеги обманным путём поместили доктора в психиатрическую лечебницу, где он вскоре скончался от сепсиса. Той самой болезни, с которой безуспешно боролся.

В то же самое время в Венгрии уже была фотография, так он выглядел незадолго до конца жизни.