Число 666 и особенности античной математики. Иоанн Богослов - единственный апостол из двенадцати, который не был казнён и дожил до естественной смерти. Из этого можно примерно понять масштаб гонений на ранних христиан. Он пишет в Откровении про конец света: «Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть». Имеет он тут ввиду императора Нерона, который казнил Петра и Павла. На месте казни Петра в Риме, в Ватикане теперь тот самый собор. Писать про правителя Иоанну напрямую было опасно, написал "кто умный, тот поймёт".

Почему 666 ? Это связано с исчислением напрямую. Арабских цифр ещё не было, их придумали в Индии в 5 в.н.э. Древние евреи использовали для записи чисел просто буквы, чуть-чуть улучшив финикийскую систему счёта. Всего букв у них было 22 шт. 9 для чисел 1-9, 9 для чисел от 10,20,..,90. 4 буквы для 100,200,300,400. Не очень удобно считать, но записать можно. В Риме тоже использовали буквы, например.

Так вот имя «Нерон Кесарь» (נרון קסר) в числовой записи:
נ (нун) = 50
ר (реш) = 200
ו (вав) = 6
נ (нун) = 50
ק (коф) = 100
ס (самех) = 60
ר (реш) = 200
Сумма: 50 + 200 + 6 + 50 + 100 + 60 + 200 = 666

Т.е. для умных современников сообщался конкретный факт. Потом пришли недалёкие несовременники и число опопсело, приобретя лишние смыслы.