🦍 Как создатели Кинг-Конга попытались отнять Донки Конга — и угодили в собственную ловушку

В июле 1981 года Nintendo выпустила в США игровой автомат Donkey Kong. Игрок управлял плотником Марио, карабкался по строительным балкам, перепрыгивал через бочки и спасал девушку от комичной гориллы.

Игра стала огромным успехом: около 60 000 автоматов принесли Nintendo более $180 млн, а лицензии на игрушки, мультфильмы и домашние версии — ещё $8,5 млн.

Тут на сцену вышла Universal Studios. Руководители студии решили, что Донки Конг слишком напоминает Кинг-Конга, права на которого Universal считала своими. Весной 1982 года компания потребовала от Nintendo и её партнёров платить за использование имени и образа гориллы.

Некоторые испугались. Производитель приставок Coleco согласился отдавать Universal 3% прибыли от продаж Donkey Kong. Подобные договоры подписали Atari и студия Ruby-Spears. Всего Universal получила от лицензиатов около $4,76 млн.

Nintendo платить отказалась. 29 июня 1982 года Universal подала в суд.

Но адвокат Nintendo Джон Кёрби обнаружил в архивах неприятную подробность. В 1975 году Universal сама судилась за право снять собственную версию «Кинг-Конга». Тогда её юристы доказывали прямо противоположное: история Кинг-Конга находится в общественном достоянии, название не связано с единственным владельцем, а словосочетание вошло в обычный английский язык.

Суд принял эти доводы. После победы Universal купила у наследника создателя Кинг-Конга часть прав за $200 000 — а несколько лет спустя попыталась представить покупку как исключительное право на любую похожую гориллу.

22 декабря 1983 года судья Роберт Суит отклонил иск. Он постановил, что Universal не обладает заявленной ею товарной маркой, а перепутать двух персонажей невозможно: Кинг-Конг — свирепое чудовище, тогда как Донки Конг — комичный и детский герой.

Затем Nintendo перешла в наступление. Выяснилось, что Universal не только угрожала её партнёрам, но и разрешила компании Tiger Electronics выпустить игру King Kong, которая уже сама копировала Donkey Kong.

В 1985 году суд признал действия Universal недобросовестными. Nintendo получила около $1,6 млн компенсаций, прибыли и оплаты судебных расходов. 15 июля 1986 года апелляционный суд подтвердил решение, отметив: Universal меняла мнение о принадлежности Кинг-Конга в зависимости от того, какая версия приносила деньги.

Так Голливуд пришёл в суд за чужой гориллой — и заплатил за обезьяну, которую сам же пытался подложить.

Пруфы:
🔘 решение суда 1983 года
🔘 решение по встречным требованиям
🔘 постановление апелляционного суда
🔘 The Washington Post об истории Nintendo и Universal

#историябизнеса #видеоигры #nintendo #авторскоеправо #donkeykong