🤍🤍🤩🤩🤩🌟🤩🤩🤩🤍🤍

🌟➿➿➿➿🌟➿➿➿➿🌟

*Дарк Какао выслушал сына до конца, не перебивая, хотя с каждой минутой его выражение становилось всё строже. Слова Чоко задевали его, особенно обвинение в том, что он будто бы предпочитает закрывать глаза на происходящее, пока недовольство не перерастёт в открытый мятеж. Король мог бы немедленно возразить, напомнить о проделанной работе, о распоряжениях, отданных Совету, о том, что королевство не оставалось без внимания даже во время его отсутствия. Но он не стал. Не потому, что соглашался со всеми словами сына, а потому, что за его резкостью видел вполне обоснованную тревогу. Голод, болезни, нехватка припасов и растущее недоверие к Цитадели не исчезнут оттого, что никто пока не осмелился выступить открыто. И Какао прекрасно это понимал.*

🤩ет, Чоко. Я не считаю, что нужно ждать, пока недовольство перерастёт в открытое восстание, чтобы наконец обратить на него внимание. И мне не нужно объяснять, почему голодные и отчаявшиеся печенья могут однажды перестать верить нашим обещаниям. Я знаю, что у них есть причины для недовольства. Некоторые из них появились задолго до твоего возвращения, и я не собираюсь делать вид, будто вся ответственность лежит на ком-то другом. 🖤

*Он выдержал короткую паузу, после чего нахмурился, заметив, как сын осторожно опустился на край кровати. Какао невольно проследил за его движением, задержав взгляд на перевязанной руке. Вопросы о состоянии Чоко никуда не исчезли, напротив, каждое его движение лишь усиливало беспокойство. Однако сейчас Король не собирался превращать разговор в допрос, пока сын едва мог сохранять равновесие. Он уже достаточно услышал, чтобы понять: за настойчивостью Чоко скрывалось не одно лишь упрямство. Принц действительно боялся за королевство, и этот страх заставлял его хвататься за каждую проблему, словно стоило ему отвернуться хотя бы на мгновение, как всё окончательно рухнет.*

🤩то касается твоего вопроса... Да. После нашего разговора я начал разбираться в ситуации подробнее. Я потребовал новые сведения о северных поселениях, проверку запасов и отчёты о пропавшем отряде. Но, судя по тому, что ты мне рассказал, прежние донесения не отражали всей серьёзности происходящего. Следовательно, либо сведения до меня доходили неполными, либо кто-то не счёл нужным сообщить обо всём в должной мере. И то и другое требует проверки. 🖤

*Последние слова он произнёс с особой твёрдостью. Какао не собирался без доказательств обвинять Совет или отдельных чиновников, но и мириться с подобным положением дел не намеревался. Если жители действительно оставались без помощи, пока в Цитадели считали ситуацию контролируемой, это было не просто недоразумением. Это означало, что между королевством и теми, кого оно обязано защищать, образовалась пропасть. И теперь им предстояло выяснить, насколько глубокой она стала.*

🤩автра я намерен заслушать ответственных за снабжение и управление поселениями. Мы выясним, где именно возникли перебои, почему помощь не была доставлена вовремя и какие меры необходимы немедленно. Не ограничимся очередными обещаниями и не станем ждать, пока кто-нибудь придёт к воротам Цитадели с последней надеждой на то, что его услышат. Если людям нужны продовольствие, лекарства и защита, они должны их получить. Это не милость Короля. Это обязанность королевства. 🖤

*Какао замолчал, затем медленно выдохнул. Он видел, что Чоко хотел услышать именно это, хотя вряд ли собирался полностью ему довериться после одного разговора. И Король не требовал от него мгновенно изменить мнение. Слишком многое произошло, слишком долго сын привыкал полагаться только на себя. Но одна вещь по-прежнему оставалась нерешённой.*

🤩днако не смей путать моё решение действовать с разрешением тебе продолжать в том же духе. Ты прав в одном: кто-то должен разобраться в происходящем. Но этим кем-то не обязан становиться ты один. Ты уже занимался поселениями, проверял донесения, пытался выяснить, что случилось с солдатами, и, судя по твоему состоянию, делал всё это, совершенно не заботясь о собственных пределах. Ты можешь сколько угодно утверждать, что не пытаешься ничего доказать, но твои поступки говорят об обратном. 🖤

*В голосе Какао вновь проступило раздражение, однако теперь оно было направлено не столько на сына, сколько на саму ситуацию, в которой они оба оказались. Он знал, что Чоко не намеренно довёл себя до такого состояния. Вероятно, принц просто продолжал идти вперёд, убеждая себя, что остановится после следующего дела, следующего доклада, следующей поездки. Именно так одна обязанность превращалась в десятки, а необходимость отдохнуть постоянно отодвигалась на потом. Какао слишком хорошо знал эту ловушку, потому что сам годами жил подобным образом.*

🤩тоже когда-то считал, что если не удержу всё собственными силами, то подведу тех, кто от меня зависит. Что доверить часть обязанностей другим означает проявить слабость, а признать собственную усталость – позволить проблемам одержать верх. И знаешь, к чему это меня привело? К тому, что однажды мне пришлось столкнуться с последствиями всего, что я так старательно пытался держать внутри. Я не собираюсь позволять тебе повторять мой путь, только потому, что ты уверен, будто способен выдержать больше остальных. 🖤

*Какао сделал небольшую паузу. Ему хотелось спросить о бинтах, потребовать объяснений насчёт дрожи и слабости, узнать, что именно случилось перед тем, как Чоко потерял сознание. Но он понимал, что сын и без того держится из последних сил, а потому пока ограничился тем, что подошёл ближе.*

🤩ы говорил, что не хочешь, чтобы королевство вернулось к прежнему состоянию. Я тоже этого не хочу. Именно поэтому мы будем действовать сообща. Ты расскажешь мне всё, что узнал о положении в поселениях, а я обеспечу проверку твоих сведений и распоряжусь, чтобы необходимые меры были приняты без промедления. Если у тебя есть основания подозревать, что кто-то намеренно скрывает происходящее, я выслушаю их. Но мне нужны факты, Чоко, а не твоя готовность пожертвовать собой ради того, чтобы добраться до ответов первым. 🖤

*Какао уже собирался продолжить, когда заметил, как Чоко снова поправляет рукав, стараясь прикрыть перевязанную руку. Движение было поспешным, почти рефлекторным, и именно поэтому привлекло внимание Короля. Из-под ткани на мгновение показались тонкие красные линии, расходившиеся по поверхности руки и уходившие под бинты. Какао замер. Он не сразу понял, что именно видит, но одного взгляда хватило, чтобы его прежнее раздражение сменилось холодной настороженностью. Это не было похоже на обычные повреждения, полученные во время работы. Слишком странными выглядели эти трещины. Слишком знакомым оказалось само ощущение тревоги, внезапно сдавившее грудь.*

🤩око. Руку. 🖤

*Это прозвучало не как просьба. Какао пристально смотрел на сына, пытаясь разглядеть то, что тот так поспешно спрятал. В голове мелькнула догадка, которую он немедленно попытался отогнать, но воспоминания о собственном прошлом уже поднялись из глубины памяти. Тогда Король ещё не знал, чем обернётся его состояние, и не понимал, насколько далеко зашёл. Теперь же перед ним был его сын, едва оправившийся после обморока, с непонятными красными трещинами на теле. Он не хотел пугать Чоко поспешными выводами, не хотел верить в самое страшное без объяснений. Но и проигнорировать увиденное уже не мог.*

🤩то это такое? Давно они появились? И почему ты не сказал мне об этом? 🖤

*Он сделал ещё шаг, не сводя взгляда с руки сына. Сейчас его меньше всего волновало, насколько Чоко рассердится на расспросы. Если эти трещины были связаны с тем, чего Какао опасался, времени на дальнейшие попытки скрыть правду могло не остаться.*

🤩око... Мне нужно, чтобы ты ответил честно. Ты чувствуешь что-нибудь необычное, помимо слабости? Эти трещины причиняют тебе боль? 🖤

🌟🌟🌟🌟