Ключ к памяти нашли... в кишечнике

Забывчивость с возрастом привыкли считать проблемой мозга. Но исследование Стэнфорда намекает: часть беды начинается гораздо ниже, в животе, где живут триллионы бактерий. И, что удивительно, у мышей этот процесс удалось повернуть вспять.

Как это работает? Кишечник и мозг связаны блуждающим нервом — своего рода «телефонной линией» между животом и головой. С возрастом состав кишечных бактерий меняется: одних становится больше, других меньше. Иммунные клетки кишечника замечают сдвиг и запускают воспаление, а оно приглушает сигнал по блуждающему нерву к гиппокампу. А это участок мозга, отвечающий за память и ориентацию в пространстве.

Учёные проверили это любопытно. Молодых мышей подселили к старым — и через общий «микробиом» память молодых испортилась: они теряли интерес к новым предметам и путались в лабиринте, будто пожилые. А вот стерильные мыши, выросшие вообще без бактерий, с возрастом память не теряли. Дали им микрофлору стариков и результаты снова просели.

Нашли и конкретного виновника — бактерию Parabacteroides goldsteinii. Расплодившись, она поднимает уровень определённых жирных кислот, те раздражают иммунные клетки, дальше воспаление глушит нерв и память тускнеет.

Самое эффектное: когда старым мышам стимулировали блуждающий нерв, они запоминали предметы и проходили лабиринт не хуже молодых. Двухнедельный курс антибиотиков молодым мышам с «чужой» микрофлорой тоже вернул сообразительность.

До людей ещё далеко, но стимуляция блуждающего нерва уже одобрена при депрессии и эпилепсии — так что направление многообещающее. По сути, учёные нащупали «пульт» к мозгу снаружи.