В Арктиці зафіксовано найбільше в історії спостережень скорочення площі морського крижаного покриву.

Нове дослідження, опубліковане в PNAS, показує: у лютому і березні, коли арктичний морський лід зазвичай займає найбільшу площу за рік, середня площа його поширення в 2025 році виявилася на 0,93 мільйона квадратних кілометрів (на 5,8%) менше, ніж роком раніше - це найбільше річне падіння за історію супутникових спостережень.


У лютому-березні 2026 року льоду стало трохи більше, ніж роком раніше, але менше, ніж у будь-який  інший рік спостережень.


Дослідники спостерігали тренд на танення льодів понад 20 років. На початку 2020-х зимове скорочення льоду стало важко відрізнити від коливань між окремими роками. Але у 2025-2026 роках тенденція до скорочення площі морського льоду знову стала чітко видимою.


Крім площі льоду, скоротився його вік. Станом на вересень 2025 багаторічного льоду в Арктиці було на 47% менше, ніж у 2005. Льоду старше чотирьох років залишилося лише близько 95 тисяч квадратних кілометрів — на 95% менше від середнього рівня 1985–2004 років. Його основні залишки зосереджені біля Канадського Арктичного архіпелагу та північної Гренландії.


Взимку 2026 Баренцеве море стало однією з головних причин низького загальноарктичного максимуму. Особливо мало льоду спостерігалося між Шпіцбергеном та Землею Франца-Йосифа. Одночасно супутник ICESat-2 показав скорочення товщини льоду.


У Карському, морі Лаптєвих та Східно-Сибірському морі взимку площа льоду залишається відносно стійкою: територія мілководного шельфу все ще замерзає майже повністю. Але значна частина льодового покриву тепер складається із сезонного однорічного льоду, площа якого скорочується влітку.


Тим не менш, поки що влітку Північний морський шлях залишається закритим для суден не льодового класу і не перетворюється на «звичайний» транспортний коридор (це добре).


Через скорочення площі льоду відкрита поверхня води поглинає більше сонячного тепла, що прискорює потепління, а хвилі розмивають берег.


Ці зміни також погіршують умови життя тварин: білим ведмедям та іншим хижакам стає важче полювати, а тюленям - немає де відпочити.