Новая группа нейронов из "древней" структуры, помогающая игнорировать дистракторы

Как мы фокусируемся? В основном, за счет торможения обработки отвлекающих стимулов и усиления обработки нужных стимулов. Этот механизм применим не только для рабочих задач, но и для ориентации в пространстве: например, когда мы ищем друга в толпе или концентриуемся на разговоре в шумной комнате.

По мнению одного научпоп издания, ранее считалось, что за торможение обработки отвлекающих стимулов (дистракторов) отвечают структуры коры больших полушарий. Это не так, несмотря на то, что мой диссер по пространственному вниманию посвящен работе коры. Вроде логично, это высшие когнитивные функции — значит, как минимум фронтальная кора :) На самом деле, уже давно были выявлены подкорковые структуры, которые регулируют релевантность той или иной информации для задачи.

Однако исследователи университета Хопкинса обнаружили группу тормозных нейронов в стволе мозга, которые участвуют в регуляции пространственного внимания у мышей. При подавлении работы этой группы мыши заметно хуже игнорировали дистракторы и были гиперотвлекаемыми. Самое забавное, что исследователи в качестве задачи давали мышам стимул, аналогичный Фланкерному тесту для людей.

Результаты статьи как минимум ставят под вопрос исключительную роль коры в регуляции внимания и выборе приоритетного объекта для выполнения задачи (здесь мы уже разобрались, что Scientific report немного сгустил краски). Скорее всего, более древние структуры мозга могут запускать механизм выбора между конкурирующими объектами, а кора — регулирует, контролирует, направляет, устанавливает цель для этого. Как-то же птицы, рыбы, другие животные без такого же развитого неокортекса, как у нас, ориентируются в пространстве?

Что касается человека, уже давно были открыты нейроны подушки таламуса (тоже древняя структура), которые усиливают обработку нужной информации и подавляют обработку ненужной, а потом отправляют это "наверх". Интерес здесь на самом деле в другом: у мышей эта структура (tegmental area) является одной из наиболее древних отделов центральной нервной системы. То есть в теории можно проверить, а есть ли у человека в стволе мозга нейрональные группы, которые на более ранних этапах начинают отбор информации?

Спасибо авторам за открытие новой популяции нейронов, влияющих на выбор нужного нам объекта. В первую очередь, это может быть важным для потенциальной мишени лечения СДВГ.