Уже несколько веков, как только речь заходит о России, на карикатурах, в газетных статьях и на пропагандистских плакатах на Западе появляется медведь — главный символ России.

Русский зверь всегда вызывал и вызывает опасение у тех, кто рискнул бы повести себя с ним некорректно или кто попытается проникнуть на его территорию.

Именно поэтому еще с XVIII века европейцы знают, что с русским зверем шутки плохи: не буди русского медведя, который подобно топтыгину добродушен и миролюбив, пока его не обидишь.