Упомянув тут о скульптурах человекобыков, нельзя не вспомнить любопытный факт. В наши дни те не только служат одним из самых узнаваемых визуальных символов Древнего Востока, но и охраняют храмы огня индийских зороастрийцев.

Современные приверженцы Благой Веры отождествляют своих четвероногих стражей с мифическим гопатшахом («царём-быком»), чьи основные обязанности изложены в среднеперсидском тексте «Суждения Духа разума» (в комментариях). Гопатшах, однако, изначально был прямоходящим, подобно духу кусарикку у месопотамцев и эламитов. Перенос на него иконографии и защитных функций шеду-ламассу – поздняя инновация.

Что же привело шеду-ламассу-гопатшаха в Индию? Если кратко, то парсийский ренессанс. Парсы – общность зороастрийцев, чьи предки переселились в индийский регион из Ирана в VIII-X вв. Их культовое зодчество представляет собой пёстрое смешение традиций и стилей. Ориентация на ахеменидскую дворцовую архитектуру в храмовом строительстве, включая воздвижение статуй духов-защитников, – тоже поздняя инновация, получившая популярность в XIX и особенно XX в. в русле возрождения/изобретения традиции.

Как бы то ни было, нововведение прижилось, благодаря чему сегодня с древневосточными стражами можно соприкоснуться не только in situ или в музейных залах, но и на пороге действующих парсийских святилищ. На фото некоторые из них.