Несколько слов про calc()

Рассмотрим пример:

<div></div>
<style>
div {
height: calc(-14px);
}
</style>

Подробно поведение браузера можно посмотреть в этом пэне. Здесь же ограничимся информацией о том, что эта декларации валидная и Used value высота для блока будет 0px.

Почему отрицательное значение может быть валидно для высоты?
Потому что calc() наследуется в вычисленном не до конца виде.

Computed value - это значение, которое вложенные блоки наследуют как inherit. На этом этапе значения в относительных единицах (em, ex, vh, vw, но не проценты) приводятся к пикселям. Это утверждение относится и к значениям, содержащим calc() или другие функции.

Например:

height: calc(50% - 25px); /* => CV=calc(50% - 25px) */
height: calc(100px - 5em); /* => CV=calc(50px) */

Рассмотрим пример с вложенными блоками, объясняющий зачем это нужно:

<div class="a"> // 100px
<div class="b"> // 60px
<div class="c"> // 20px
<div class="d"></div> //0px
</div>
</div>
</div>
<style>
.a { height: 100px; }
.b { height: calc(100% - 40px); } /* => CV=calc(100% - 50px) */
.c { height: inherit; } /* => CV=calc(100% - 50px) */
.d { height: inherit; } /* => CV=calc(100% - 50px) */
</style>

Для каждого блока выражение вычисляется заново и для блока .d вычисление наследованного выражение дает отрицательное значение. НО! Во время вычисления used value для функий проводится Range Checking.

Проверка диапазона во время синтаксического анализа не выполняется для математических функциях, и поэтому значения вне диапазона не приводят к тому, что декларация становится невалидной.

Однако значение свойства все же должно быть ограничено диапазоном, разрешенным в целевом контексте.

Range Checking выполняется на этапе computed value, если это возможно (то есть если выражение не содержит процентов и возможно вычисление для пикселей), и на этапе used value во всех остальных случаях.

Проще говоря, если вычисленное значение не может быть применено в целевом контексте, то оно приводится к ближайшей границе допустимого диапазона.

#css_functions

Источник: https://www.w3.org/TR/css-values-4/#calc-range