ابوالحسن نجفي تحصیلات ابتدایی و متوسطه را در اصفهان گذراند و در رشته ادبیات فارغ التحصیل شد. در دانشکده ادبیات دانشگاه تهران به تحصیل در رشته زبان فرانسه پرداخت، سپس در رشته زبان شناسی در سوربن زیر نظر آندره مارتینه به ادامه تحصیل مشغول شد.
او به عنوان دبیر در مدارس اصفهان و سپس استاد در گروه ادبیات فارسی دانشگاه اصفهان به تدریس پرداخت و تا سال 1349 در آنجا بود. در همان سال به تهران آمد و همکاری خود را با موسسه فرانکلین، گروه زبانشناسي دانشگاه تهران و مركز نشر دانشگاهي آغاز کرد.
او در همان ابتدای کار خود در سال 1332 به همراه عبدالحسین آل رسول و احمد عظیمی، انتشارات نیل را در تهران پایه گذاری کرد. انتشارات نیل به همراه موسسه فرانکلین در ایران جزو نخستین انتشاراتی بودند که مبنای کار خود را بر ویرایش و کنترل ترجمه استوار کرده بودند.
نجفی در مصاحبه ای از نخستین خاطره خود از محمد قاضی یاد می کند:
هنگام آغاز به کار انتشارات نیل، قاضی صاحب شهرتی بود و نجفی "ساده دل" ولتر را برای ترجمه به او پیشنهاد کرد. پس از تحویل کار، نجفی از روی کنجکاوی به کنترل بخشی از ترجمه فرانسه آن می پردازد و متوجه نکاتی در آن می شود. با احتیاط و تردید، موضوع را با قاضی در میان می گذارد، اما در کمال تعجب او، قاضی نه تنها این مساله را می پذیرد، بلکه صمیمانه از او قدردانی نیز می کند و فراتر از آن، هنگامی که در میان محافل دیگر حضور می یابد فروتنانه با تحسین از ناشری در تهران سخن می گوید که به تصحیح  ترجمه و ویرایش می پردازد. دلیل این تعجب، روال کار معمول ناشران در آن زمان بود که کارها اغلب بر اساس سفارش شخص سومی به چاپ می رسید و اصولا "ویرایشی" در کار نبود.
"ویرایش" از نظر نجفی به معنای "تفاهمی میان ویراستار و نویسنده" است که البته ویراستار باید بیشترین تلاش را برای برقراری آن انجام دهد.
او به عنوان الگوی نسل خود و نیز نسل سوم از جمله رضا سیدحسینی، فولادوند، لی لی گلستان و ... یاد می کنند. به لطف ترجمه های دقیق و بسیار زیبای آنان بود که ادبیات قرن بیستم فرانسه به ایران معرفی شد و فراتر از آن، مفهوم واقعی "ترجمه ادبی" به همراه زیبانویسی مطرح شد.
از جمله آثار او :
بیست و یک داستان از نویسندگان معاصر فرانسه/ بچه های کوچک قرن، کریستیان روشفور/شنبه و یکشنبه در کنار دریا، روبر مرل/شیطان و خدا، ژان پل سارتر/ استاد تاران، آرتور آدامف/ همان طور که بوده ایم، آرتور آدامف/ پرندگان می روند در پرو می میرند، رومن گاری/ وعده گاه شیر بلفور، ژیل پرو/ عیش و نیستی، تیری مونیه/ گم گشته، ژیل پرو
#معرفي_مترجم
#انجمن_علمی_زبان_فرانسه