Как этическая установка Макиавелли опровергает категорический императив Канта.

Вся проблема категорического императива в его потенциальности, то есть в невозможности достижения всеобщности и необходимости. Всегда будут те, кто поступает аморально, кто принимает человека за средство, а не цель, кто на первое место ставит корыстный интерес, а не благо само по себе. Поэтому у человека, который руководствуется категорическим императивом, всегда есть шанс быть одураченным и обманутым. "Поступай с другими так, чтобы максима твоей воли могла лечь в основу всеобщего законодательства" - это прекрасно, но недостижимо. Никакого всеобщего законодательства нет и никогда не было.

Что Канту мог бы сказать Макиавелли? Что он благородный наивный простак. Но мысль Макиавелли тоньше - он не легитимирует моральное беззаконие, что ему любят приписывать ригористы, а призывает быть проницательнее, быть не настолько прямолинейным и легко читаемым. Основная установка Макиавелли такова, что государь, желающий поступать добродетельно во всех случаях, вскоре потерпит крах, пребывая среди множества тех, кто чужд добродетели. Точно так же и в обычной жизни. Надо стараться уметь заранее видеть того, кто чужд добродетели, и поступать с ним сообразно его же методам. Применительно же к тому, кто привержен добродетели, надлежит и относиться подобающе, то есть - морально.