И снова к вопросу о противоположности империи и национального государства...

Приходилось слышать довод, что, мол, противоречие между ними надуманное, что нация лежит в основе империи, она её конституирует, ведь существовала же, к примеру, Священная Римская империя германской нации, и ещё со времён Оттона I, с 962 года, на минуточку! Но эта логика, как и этот пример - всего лишь видимость. Важно не то, когда начали использовать слово "нация", а то, когда оно стало термином в современном значении.

О набросках складывания национального чувства можно говорить уже применительно к позднему Средневековью. Но с ним тогда ассоциировалась и народность, и страна, и королевство, и, собственно, империя. Для Франции более чёткая, но всё ещё очень предварительная окантовка термина начинается с написанием "Великих хроники Франции" в 1274 году аббатством Сен-Дени. Ещё один, более серьёзный импульс, придаёт Столетняя война (1337-1453 г.). Она привела к отказу от французского языка в Англии. Там, в свою очередь, ещё в 1136 году большой успех возымел труд "История королей Британии" Гальфрида Монмутского - пожалуй, первый, но более уверенный шаг к созданию чувства некоей национальной общности. Ещё один кирпичик в будущее здание Европы наций - Гуситские войны (1419-1434 г.), которые привели к чёткому разграничению чехов и немцев.

И уже далее - после влияния Столетней войны, новым, прочным задатком возникновения наций, выступает создание Вестфальской системы, завершающей Тридцатилетнюю войну (1648 г.). Возникают принципы суверенитета, национальных интересов и невмешательства в дела других государств. Всё это, полагаю, позволило создать внутри политических образований относительно герметичную, в некотором роде самозамкнутую политико-культурную среду - прямая дорога к появлению наций. Но само это появление связано, конечно, с Великой Французской революцией 1789 года. Именно Аббат Сийес, известный своей брошюрой «Что такое третье сословие», утвердил: нация состоит из третьего сословия (всех граждан), а не только из элиты, и что именно оно должно обладать политической властью. Три других фигуры, которые оставили заметный отпечаток на современном понятии нации в интеллектуальной истории - это, конечно, Фихте с его "Речами к немецкой нации", а также Иоганн Гердер и Иеремия Бентам. И вот, только с этого времени можно действительно говорить о нациях и национализме.