​​После приключений на безжалостной фабрике второсортных шедевров Роджера Кормена, амбициозный Коппола грезит о карьере режиссера-автора, как в Европе. Параллельно учась в одной из самых престижных киношкол страны, калифорнийской UCLA, он пишет сценарии и даже получает за них студенческие награды. Затем молодой Коппола становится штатным сценаристом кинокомпании Seven Arts. Сам ФФК вспоминал часто эти годы, как одни из сложнейших в карьере. Он сетовал на голливудское пренебрежительное отношение к авторскому подходу и вообще к таланту — нередко, как заявлял Коппола, ему приходилось вместо с еще 10-ю сценаристами писать и переписывать сценарии к одному и тому же фильму десятки раз.

Но несмотря на это, он получает шанс: за небольшие деньги экранизировать сатирический роман Дэвида Бенедиктуса «Ты теперь большой мальчик», вышедший в 1963 году. Конечно, он соглашается — до вершины Голливуда в середине 60-х ему еще было, мягко говоря, далеко.

«Ты теперь большой мальчик» в исполнении Копполы — легкая молодежная сатирическая комедия, как модно выражаться, застрявшая где-то на стыке эпох. Для «старого Голливуда» здесь слишком много хулиганства, эротики, распущенности, для «нового Голливуда» — всего того же, но слишком мало. «Ты теперь большой мальчик» рассказывает о нескольких суматошных днях из жизни 19-летнего Бернарда Шантеклера — сына довольно зажиточных родителей с Манхэттена. Он работает в городской библиотеке у отца, и несмотря на совершеннолетие, совсем не знает, что такое взрослая жизнь. Он, кажется, вообще еще девственник. Чтобы это как-то исправить, «заботливые» родители нехотя снимают Бернарду отдельную квартиру, но мама все равно, через управляющую дома, устанавливает слежку за сыном, чтобы тот ни в коем случае много не пил, не водил девиц и так далее. Но самостоятельная жизнь с барами, алкоголем, наркотиками, женщинами и ночными прогулками по Нью-Йорку сваливается на голову Бернарда так стремительно, что тот не в силах ей сопротивляться — совсем скоро он начинает встречаться с коллегой по работе Эми, а параллельно по уши влюбляется в третьесортную актрису Барбару, которая, кажется, снимается в порно.

«Мальчик», конечно, про взросление. Но не про весь процесс, а про самое начало. Когда еще море по колено, когда удивляешься каждой случайной вечеринке и каждому необязательному знакомству, когда можно гулять до утра, когда влюбляешься в круглую дуру (дурака) так сильно, что кажется — это навсегда. Бернард — это бегун, который только-только оттолкнулся от стартовых колодок, ему все в новинку, для него все только начинается. За несколько дней в «Мальчике», конечно, он вряд ли сильно станет умнее и сообразительнее, но зато мы увидим его первые ошибки, радости и разочарования. Коппола эти юношеские мытарства снимает без капли занудства, нравоучения, грусти — его «Мальчик» похож то ли на музыкальный клип, то ли на самую длинную в мире рекламу молодости. Это и комплимент, и проблема одновременно: «Мальчик» — слишком легковесная, несобранная, бессмысленная картина. В ней Коппола больше упражняется, чем режиссирует. Видно, что он пока не нашел себя и ему, в общем, почти нечего сказать и показать, кроме очевидных для такой истории вещей.

«Мальчик» сегодня — полузабытая работа мэтра, и она вызывает ровно столько эмоций, сколько положено картине, о которой сейчас помнят и знают совсем немного людей. Смотря на беготню Бернарда по Нью-Йорку под музыку Lovin’ Spoonful хочется выискивать в «Мальчике» какие-то параллели с более зрелым Копполой — но их, пожалуй, совсем нет. Есть одна, но она не авторская, а скорее ментальная — «Мальчика», как и «Безумие-13», совершенно не скучно смотреть, несмотря на все глупости, несовершенства и излишества молодого режиссера в своем втором фильме. Но это признак вообще американского кино, а не только Копполы.

Несмотря на небольшую популярность «Ты теперь большой мальчик» был и в Каннах, и на главных американских премиях. Никаких статуэток не получил, но придал карьере Копполе еще немного ускорения. И через пару фильмов он наберет космическую скорость. #Коппола1664