4 октября 1957 года первый искусственный спутник Земли «Спутник‑1» стартовал с космодрома Байконур на ракете‑носителе Р‑7, но путь к этому событию проходил и через астраханскую землю. Полигон Капустин Яр был одним из ключевых центров отработки ракетных технологий, близких к тем, что легли в основу Р‑7. Это важная часть космической предыстории.
«Спутник‑1» делал оборот вокруг Земли примерно за 96 минут - то есть за сутки он пролетал над разными широтами десятки раз. И над Астраханью он тоже проходил, его при удачных условиях можно было увидеть, и это был первый в истории случай, когда человечество своими глазами наблюдало рукотворный объект на орбите.
Сам спутник (58 см, блестящий шар) был на пределе видимости невооружённым глазом - 6-я звёздная величина. А вот вторая ступень ракеты Р-7 (центральный блок, ~7,5 т, длиной ~26 м) вышла на ту же орбиту и была гораздо крупнее и ярче. Именно её видели люди по всему миру как движущуюся «звезду», а знаменитые позывные «бип‑бип» ловили радиолюбители по всему миру. Этот сигнал стал первым звуком из космоса, который услышал человек.
Спутник не нёс сложной научной аппаратуры, но дал важнейшие данные: например, по торможению аппарата учёные оценили плотность верхних слоёв атмосферы, а по прохождению радиосигналов - изучали ионосферу.
Тогда это был один единственный объект, который все искали. Сегодня на небе десятки ярких точек - и мы знаем, как их отличить - по внешнему виду, в первую очередь, а также с помощью мобильных планетариев.
📷 - Ольга Семисотова : пролет МКС над пустыней, транзит МКС по Луне и Солнцу.