Съедобное пластиковое печенье

Учёные из Университета Южного Иллинойса придумали новый способ переработки пластиковых бутылок и других объектов – превратить их в печенье. Получившийся прототип называется µBites.

Сначала полиэтилентерефталат – пластик, из которого делают большинство бутылок – обрабатывают водой и кислородом при высокой температуре и давлении, разлагая на простые соединения. Затем ими кормят специально подобранные и модифицированные дрожжи. Те наращивают богатую белком биомассу и производят другие съедобные вещества. Один штамм дрожжей научили получать ванилин из растительных отходов, другой – использовать образующийся при разложении пластика этиленгликоль и превращать его углерод в β-каротин. После этого дрожжевую массу смешивают с крахмалом, клетчаткой и подсластителем, печатают на пищевом 3D-принтере и готовят.

До ближайшего супермаркета технология доберётся ещё не скоро. Нынешнюю версию печенья исследователи ещё не получили разрешения официально давать людям на дегустацию. Да и производство обходится примерно в 60 долларов за килограмм, при том что весь процесс занимает до двух суток и включает больше 30 операций. Проект изначально создавался для NASA Deep Space Food Challenge: в космической миссии возможность превращать отходы в новый источник пищи достаточно ценна. В перспективе авторы рассматривают и другие места, где обычное снабжение затруднено – например, подводные лодки или будущие лунные базы.