Свободный рынок и капитализм — это не одно и то же, если мы говорим о свободном рынке как безгосударственной экономической системе, основанной на добровольном обмене, и капитализме как государственной экономической системе, чьё функционирование невозможно без существования искусственных монополий, налогов, пошлин, патентов и лицензий. Сэмюэль Конкин III писал в Agorist Primer:
Ещё до Маркса настоящий рыночник Томас Годскин использовал термин «капитализм» в негативном значении. Капиталисты всегда прибегают к насилию (помощи государства) для ограничения свободного рынка, поэтому капитализм является таким же проявлением этатизма, что и коммунизм.
Но путаница между «капитализмом» и «свободным рынком» усиливается ещё больше, когда мы вспоминаем об «анархо-капитализме» и «либертарианстве». Их сторонники вроде поддерживают свободный рынок и создание добровольных обществ, но вместе с тем могут радоваться успехам неолибералов, консерваторов и технократов, ратовать за усиление государственного контроля и распространение централизованной инфраструктуры, способной выжить только за счёт государств. Проблема этих ярлыков в том, что они стали употребляться в слишком широком значении, в действительности объединив людей антиэтатистских и этатистских взглядов под одним крылом. Именно поэтому, чтобы отделить зёрна от плевел, К. Карсон ввёл понятие «вульгарного либертарианства»:
Будучи апологетами капитализма, вульгарные либертарианцы используют термин «свободный рынок» в двух смыслах одновременно: похоже, им трудно вспомнить, защищают ли они реально существующий капитализм или принципы свободного рынка. Таким образом, мы получаем шаблонный ответ: богатые не могут богатеть за счёт бедных, потому что «свободный рынок так не работает». При этом неявно предполагается, что речь идёт о современном рынке как свободном. Если начать с ними беседовать, они нехотя признают, что существующая система не является свободным рынком и что она основывается на государственном вмешательстве в интересах богатых. Но как только им покажется, что такая система им выгодна, они тут же вернутся к защите богатства существующих корпораций на основе «принципов свободного рынка.
C4SS. Рыночный анархизм. FAQ. С. 51
Свободный рынок противопоставляется капитализму так же, как рыночный анархизм и «интеллектуально честное» либертарианство (и условно «левое», и условно «правое») — вульгарному либертарианству. В серии «Рынки против капитализма» мы подсвечиваем эти различия, обращаясь к современным интерпретациям рыночного анархизма и либертарианства, к их синтетической сущности, направленной на развитие множества добровольных свободных обществ, и, конечно, к примерам воплощения данных концепций. В серии «Рынки против капитализма» уже вышли «Агора» и «Рыночный анархизм». И книга К. Карсона «Молох» совсем скоро её пополнит.