На рубеже 1200 года от Рождества Христова над туманными скалами Шотландии сгустились тени великих перемен. Пока северный ветер пел свою вечную песню в горах Хайленда, шотландские монархи с тревогой смотрели на восток. Там, за холодным морем, высилась тень самого могущественного колосса того времени — Великой империи, чьи владения казались бескрайними, а амбиции — угрозой самому существованию дома Галлов.
Осознав, что промедление равносильно гибели, Шотландия отринула вековую политику изоляции и перешла в решительное наступление. Первой под ее железную руку попала Ирландия: шотландские дипломаты, подкрепленные мощным флотом, один за другим выдвигали ультиматумы, пока весь Изумрудный остров не склонил колено. Но взоры северян уже были обращены дальше — к берегам Центральной Европы. Пользуясь слабостью местных владетелей, Шотландия предъявила свои права на ряд германских княжеств. Ошеломленные дерзостью горцев, немецкие принцы, не желая разорительных войн, один за другим подписывали акты об аннексии.
В это же время на южных границах разыгрывалась трагедия другого древнего королевства. Англия, вечный соперник Шотландии, была втянута в кровопролитную, изнуряющую войну на истощение. Пока шотландцы наращивали мощь, английская корона рухнула. Некогда гордая страна была разорвана на части и разделена между Францией, ее вассалами и верными союзниками.
Видя агонию соседа, Шотландия окончательно сбросила маски. К этому моменту под синими знаменами со знамением Святого Андрея уже стояло 40 000 закаленных воинов — армия, не имевшая себе равных в северных широтах. Стальной каток шотландских ультиматумов двинулся дальше. Сначала пали новые германские княжества, не сумевшие противостоять дипломатии меча. Затем наступил черед Франции. Страна, только что попировавшая на развалинах Англии, сама оказалась перед лицом несокрушимой воли Эдинбурга. Шотландия, используя политическое давление и угрозу тотального уничтожения, постепенно, шаг за шагом, аннексировала все французские земли и принудила к капитуляции их союзников.
Влияние северной державы росло подобно снежному кому. Датское королевство, чей флот когда-то наводил ужас на берега Британии, без единого выстрела вошло в состав расширяющегося государства. Ирландия была окончательно интегрирована в новую структуру власти.
Шотландская мощь достигла апогея: армия выросла до 70 000 отборных солдат, готовых двинуться в любой конец света. Новая угроза росла на юге — Иберийский полуостров бурлил силой крепнущей Испании, и Шотландия начала открытую подготовку к великому столкновению цивилизаций.
Вокруг центрального ядра новой сверхдержавы возник пояс из верных вассалов. Малые и сопредельные государства, трепеща перед мощью северян, признали верховенство шотландской короны в обмен на призрачный мир.
Так, на фундаменте из стальных ультиматумов, непреклонной воли и беспрецедентного расширения, на политической карте мира воссияла новая, великая и грозная сущность — Шотландская империя. От ирландских скал до германских лесов и французских виноградников — всё теперь принадлежало тем, кого раньше считали лишь обитателями северных пустошей. Теперь они были вершителями судеб Европы.

#прохождения #нувоксельдоволенбля