从微博上看到的关于《凉宫春日的忧郁》和数学的故事，原文见《How Anime Fans Stumbled upon a Mathematical Proof》：
你敢信？一群二次元在4chan上随口聊了几句《凉宫春日的忧郁》，结果无意间推动了数学界的研究进展，甚至被正式写进了学术论文！
事情得从2011年说起，当时4chan上有人讨论《凉宫春日的忧郁》这部动画的特殊播放顺序。
当时这部作品还只有14集，内容被设计成非线性叙事，官方特意打乱了播放顺序，让观众可以按照不同方式观看，每种顺序可能都会带来不同的剧情体验。
于是，有人提出了一个有趣的问题：“如果要看完所有可能的播放顺序，最少需要看多少集？”
本来这只是个单纯的刷番问题，没想到它竟然撞上了数学界的一个未解难题——超排列（Superpermutation）问题。
简单来说，超排列指的是如何用最短的序列，把所有可能的排列顺序都包含进去。
比如，如果你有3集动画，所有顺序有3! = 6种，看完整个列表的话，理论上需要刷18集（3×6），但如果巧妙地让顺序部分重叠，比如1-2-3-1-2-1-3-2-1，这样只需要9集就能包含所有排列。（1-2-3和2-3-1共享2-3）
这就是超排列的精髓——用最短的方式覆盖所有可能性。
在4chan这场讨论里，一个匿名网友无意间给出了一个新的数学推导，得出了超排列最短长度的下界公式。
也就是说，他算出了这个问题的最小值范围，而数学家们当时还没找到这个结论！
离谱的是，这个匿名网友自己都没意识到自己的推导有多重要，只是随手发了几条帖子，说：“我想到了一个方法，看看有没有漏洞。”然后这些帖子就被埋没在互联网的浩瀚信息流之中了。
直到2018年，数学家Robin Houston在研究超排列问题时，偶然在某数学博客上看到了2013年转帖的这段4chan讨论。
他越研究越觉得不对劲，直到确认，这位匿名网友的公式是正确的，而且是数学界当时未曾正式提出的突破！
这一发现让数学界瞬间炸锅，最后Houston和另外两位数学家Jay Pantone、Vince Vatter专门整理了这位4chan网友的解法，并把它写进了正式的数学论文，论文的第一作者赫然写着——Anonymous 4chan Poster（4chan匿名网友）。
更有趣的是，数学家Greg Egan后来发现了超排列的一个新的上界公式，而4chan网友的公式刚好提供了下界。
换句话说，数学家们终于有了一个明确的数值范围，来估算超排列的最短可能长度。
如果真的要按照所有可能的顺序刷完一部n集的动画，你至少要看n! + (n-1)! + (n-2)! + (n-3)集，最多要看n! + (n-1)! + (n-2)! + (n-3)! + (n-3)集。
比如，如果是一部14集的动画，你最少要刷93884313611集，最多要刷93924230411集，哪怕从人类诞生开始刷到现在，都不一定能看完！
所以，下次再看到有人熬夜狂刷动画，说不定他在进行数学研究呢。