"Зеленая революция" Нормана Борлоуга

Человек, который научил людей кормить себя

В 1970 году Нобелевская премия мира была присуждена человеку по имени Норман Борлоуг. Его достижение? Спасение сотен миллионов людей от смерти от голода. 
***
Борлоуг был генетиком и патологоанатомом растений, который обнаружил способы получения более сытных и быстрорастущих сортов пшеницы и других зерновых, принес эти методы в различные части мира и научил людей, как их применять. Благодаря его работе фермеры и земледельцы были и остаются способными производить на порядки больше продовольствия, чем они могли до его открытий.
***
Борлоуг взялся за борьбу с бедствием мексиканских фермеров, грибом, известным как стеблевая ржавчина, который разрушал посевы пшеницы и мутировал быстрее, чем устойчивые штаммы пшеницы могли быть выведены для борьбы с ним. Отбросив традиционные методы борьбы с грибом, которые долгое время были безуспешными, и отвергнув принятую «мудрость» о том, что сорта пшеницы должны быть выведены в районе, в котором они должны были расти, Борлоуг принял новый подход.
***
Каждый год он брал семена лучшего урожая пшеницы и сажал их в двух регионах: северной части Мексики и на южном испытательном полигоне. Северная культура выращивалась осенью, с меньшим количеством дневного света, а южная культура в разгар лета, с большим количеством. Семена каждой культуры затем доставлялись в другой регион и высаживались. Этот метод, который стал известен как система «челночного разведения», не только повысил приспособляемость пшеницы, позволив ей расти в самых разных условиях; это также увеличило урожайность пшеницы и укрепило ее устойчивость к различным заболеваниям, включая стеблевую ржавчину. 
***
Со временем правдивость суждений Борлоуга и ценность его методов стали неоспоримыми. Когда Борлоуг прибыл в 1944 году, Мексика импортировала большую часть своей пшеницы. К 1956 году, во многом благодаря его усилиям, Мексика экспортировала пшеницу. 
***
Его следующий вызов будет еще более серьезным, чем в Мексике. На протяжении 1950-х годов население в Индии и Пакистане росло гораздо быстрее, чем производство продовольствия в тех странах, где производство уже было недостаточным. К началу 1960-х годов стало ясно, что, если рост населения и производство продовольствия будут продолжаться быстрыми темпами, обе страны будут страдать от катастрофической нехватки продовольствия до конца следующего десятилетия. Многие прогнозисты на Западе разводили руками, заявляя, что нет возможности в достаточной степени увеличить производство продуктов питания за такое короткое время, что сотни миллионов людей умрут от голода, и что никто ничего не может с этим поделать. 
К их чести, индийцы и пакистанцы не желали сидеть сложа руки и голодать без боя. Они пошли искать кого-то, кто мог бы помочь им увеличить производство продуктов питания настолько, чтобы изменить ситуацию, и нашли Борлоуга.
***
Полученные в результате урожаи были огромными, растягивая доступное пространство для хранения и транспортные возможности до предела. В течение следующих нескольких лет все больше и больше фермеров экспериментировали с этим пересаженным зерном, давая все большие урожаи. В течение нескольких лет фермеры в Пакистане и Индии производили достаточно зерна, чтобы накормить своих соотечественников. 

Инновации Борлоуга (в сочетании с усилиями ученых и фермеров, которые учились у него) привели к повсеместному увеличению производства продуктов питания в Южной Азии, которое стало известно как «Зеленая революция». 
***
В то время как предсказатели судьбы писали статьи и выступали с речами, предсказывающими неизбежный массовый голод, Борлоуг создал новую технологию, которая позволила фермерам расширить производство продуктов питания и помогла им заставить его работать. В то время как экологи пытались предотвратить развитие и использование биотехнологий, Борлоуг опроверг их мифы об удобрениях, пестицидах и генетически модифицированных культурах.