75 лет назад Верховный суд США вынес смертный приговор Джулиусу и Этель Розенбергам по обвинению в атомном шпионаже в пользу СССР.

Дело, конечно, непростое, особенно учитывая тот факт, что в то время по всей Америке проходила волна гонений на коммунистов и сочувствующих им людей. СССР и США начали ядерную гонку, в которой совсем не стеснялись прибегать к шпионажу и подкупу учёных, и Юлиус Розенберг ещё с военных лет начал сотрудничество с советской разведкой, втянув в свою подпольную деятельность и жену с рядом родственников. В частности, Розенберг получил рабочие чертежи бомбы, сброшенной на Нагасаки, а полная информация его деятельности до сих пор засекречена. В феврале 1950 года в США начались аресты физиков и лиц, связанных с утечками информации, и арестованные указали на Юлиуса, как на связного советской разведки. В мае он был вынужден признаться и раскрыться, после чего супругов Розенберг арестовали (Этель Розенберг взяли под стражу в зале суда, после того, как она на основании Пятой поправки к Конституции США отказалась отвечать на вопросы большого жюри). Вскоре взяли под стражу и ещё одного связного, но только чета Розенберг отказывалась признавать вину, настаивая, что виной гонений служит их еврейское происхождение. Однако, главный судья и государственный обвинитель тоже были евреями, а потому американцы отнеслись к процессу без сочувствия, и на процессе в Нью-Йорке 6 марта 1951 года, Розенбергам было предъявлено обвинение в «заранее спланированном с сообщниками заговоре для выдачи Советскому Союзу информации и оружия, которое тот мог использовать, чтобы уничтожить нас». Приговором стала смертная казнь.

Приговор должен был утвердить президент, но Гарри Трумэн, срок президентских полномочий которого скоро заканчивался, уклонился от принятия решения. Исполнения смертного приговора Розенберги в итоге ожидали 2 года в федеральной тюрьме Синг-Синг, одной из самых жёстких и строгих в стране. За помилование Розенбергов развернулась международная кампания, в которой приняли участие Альберт Эйнштейн, Томас Манн и папа Римский Пий XII, но прошения о помиловании были отклонены. Занявший в 1953 году пост президента США Дуайт Эйзенхауэр окончательно утвердил смертный приговор: 19 июня 1953 года Розенберги были отправлены на электрический стул.

Десятилетия спустя рассекреченные материалы советского разведывательного проекта «Венона» доказали участие Юлиуса в шпионаже, но вопросы о его вине в тех конкретных преступлениях, за которые он был осуждён, а также о вине Этель, остались открытыми. Юлиус Розенберг явно создал ячейку просоветских учёных и передал подробную документацию и образец готового радиовзрывателя для атомной бомбы. Генерал Павел Судоплатов в своих воспоминаниях писал, что Розенберги сотрудничали с СССР с 1938 года, но информация от них касалась химии и радиолокации, а дело раздули американские власти, чтобы процесс стал показательным.

Очень спорный эпизод, но он имел место и стал одним из ярких эпизодов набиравшей обороты Холодной войны между СССР и США.