Как из старых вагонов собрать «поезд будущего»

В 1935 году американская железнодорожная компания New York Central, стараясь привлечь новых клиентов, запустила проект футуристического пассажирского поезда под названием Mercury.

Разработку поезда будущего поручили промышленному дизайнеру Генри Дрейфусу, однако стоимость нового состава оказалась настолько высокой, что руководство решило отказаться от идеи. Все изменил случай. Однажды, проезжая мимо железнодорожного депо в Бронксе, Дрейфус заметил заброшенные вагоны. Недолго думая, дизайнер предложил не строить поезд с нуля, а использовать списанный состав. В результате проект обошелся примерно в 4 раза дешевле.

Поезд Mercury стал настоящим воплощением «поезда будущего», способного разгоняться до 150 км/ч. Обтекаемый металлический корпус, скрытые котел и трубы. При этом огромные ведущие колеса оставили открытыми, но зато на них установили скрытые прожекторы, которые подсвечивали движущиеся механизмы ночью.

Внутри состава вместо одинаковых рядов кресел были диваны и отдельные зоны отдыха, включая барную стойку, ресторан и видовой вагон с увеличенными окнами и спидометром, на котором пассажиры всегда могли увидеть скорость поезда.

Перед запуском Mercury отправили в рекламное турне по американским городам. Только за один день в Чикаго посмотреть на состав пришли 17 тысяч человек. 15 июля 1936 года поезд запустили по маршруту Кливленд — Детройт: 265 километров за 2 часа 50 минут. За первый год Mercury перевез более 100 тысяч пассажиров. Позднее New York Central запустила новые поезда под тем же названием. Однако из-за развития автомобильного и авиационного транспорта спрос постепенно снижался. Последний раз Mercury прошел по рельсам 11 июля 1959 года.