Странный брак Ады Коупленд и Кларенса Кинга

На протяжении 13 лет Ада Коупленд считала, что замужем за Джеймсом Тоддом, темнокожим служащим железной дороги. У них родились пятеро детей. И только перед смертью муж написал ей письмо с признанием, что его настоящее имя — Кларенс Кинг. 

На самом деле Кинг был выпускником Йеля, выдающимся геологом, исследователем американского Запада — в 1879 году он занял должность директора Геологической службы США. Его принимали в высшем обществе, среди друзей Кинга были влиятельные политики и писатели. А вот прошлое Ады было не таким радужным: она родилась в рабстве в Джорджии, после освобождения перебралась в Нью-Йорк и работала няней.

Кинг и Коупленд познакомились в конце 1880-х. Мужчина представился Джеймсом Тоддом — служащим спальных вагонов железнодорожной компании. Легенду он тщательно продумал: такую работу тогда выполняли чернокожие мужчины, они часто уезжали в командировки — так что пока Ада думала, что ее муж трудится в дороге, Кинг мог находиться совсем рядом, в Манхэттене, встречаться с друзьями и обедать в клубе. В легенду встраивался и тот факт, что вообще-то Кинг был светлокожим, с голубыми глазами: человека могли считать чернокожим даже при очень далеком африканском предке — происхождение значило больше внешнего вида и фактического цвета кожи. 

Тодд-Кинг был хорошим семьянином: заботился о жене, обеспечивал детей, нанимал им учителей, преподавателей музыки. Однако ни одной его фотографии с семьей биографы так и не нашли. В кругу своих знакомых мужчина продолжал жить как холостяк — несмотря на то, что межрасовые браки были разрешены, открыто признать такую семью означало столкнуться с расовыми и социальными предубеждениями. Вероятно, это могло быть одной из причин, по которой мужчина вел столь сложную игру и не рассказывал правду даже жене.
 
В 1901 году, умирая от туберкулеза, он наконец признался и раскрыл свое имя. Ада пережила мужа более чем на 60 лет и умерла в 1964-м — ей было 103 года.