Откуда взялось выражение «взять на понт»?

Сегодня «взять на понт» — попытаться надавить на человека: говорить с напором, пугать последствиями, блефовать или даже пытаться обмануть, не имея никаких реальных сил или аргументов, — в общем, делать расчет на то, что собеседник растеряется и уступит.

Само слово «понт» пришло из карточного жаргона: французы словом ponte называли игрока, который ставил против банкомета — человека, принимавшего ставки и выплачивающего выигрыши. В русском языке XIX века «понтом» тоже называли такого игрока. Согласно другой версии, это название получил главный козырь игры — туз красной масти, чаще всего червовый. А само выражение «взять на понт» появилось благодаря ситуации, когда игрок забирал взятку этим тузом, то есть выигрывал за счет единственной сильной карты.

Позже слово вошло в криминальный жаргон. «Понтом» стали называть уловку или отвлекающий маневр: например, шум и ссору, которые устраивал сообщник во время кражи. Пока человек отвлекался, его было проще обмануть или обокрасть. И только со временем «понт» стал означать напускную уверенность, желание произвести впечатление.