«Дом смерти» Билли О’Кэллахана очень похож на классический готический хоррор, когда в густой пелене тумана читателя поджидает зловещий ужас. Но есть в этой истории и кое-что необычное и интересное.

Главный герой, успешный арт-диллер Майк, помогает своей художнице-протеже Мэгги купить и отремонтировать старинный особняк в Ирландии, в котором девушка могла бы прорефлексировать пережитое страшное насилие и найти вдохновение в уединении. Когда особняк привели в пригодное для жизни состояние, Мэгги приглашает своих подруг и Майка на новоселье. У нее многообещающие планы на сближение Майка со своей подругой (которые оказываются вполне успешными) и на свою будущую жизнь в новом доме (а вот тут все сложилось не очень). Одна из подруг Мэгги предлагает провести сеанс с доской Уиджи, чтобы пообщаться с местными духами. Что же могло пойти не так? Конечно, в процессе компания впускает в свой мир не просто злобного духа, а религиозно фанатичного маньяка, повесившегося в особняке во времена Великого голода.

Самый жуткий момент книги – описание голода и мучений, которые герои буквально испытывают на себе во время спиритического сеанса. Описание настолько проходится по всем возможным триггерам телесности, что вызывает желание скорей протий дальше, закончить уже эту часть истории. Страх, боль и безысходность не от присутствия сверхъестественной силы и чудовищных выборов, перед которыми оказывались люди. Нет, все примитивнее. Вся гамма ужаса от голода и абсолютной безысходности, неотвратимости мучительного исхода.

Вместе с тем, будто в параллель всем паранормальным и пугающим событиям, развивается сюжетная линия отношений Майка и его будущей жены. И это потрясающий контраст! В них столько теплого, правильного и приятного. Это то, из чего должна состоять жизнь человека. Любовь, тепло и счастье. Лично у меня двоякое впечатления от этой линии. С одной стороны, я считаю Майка отвратительным другом, который в решающий момент не увозит Мэгги подальше от ужаса особняка, а просто отворачивается и бросает ее. Но с другой стороны я могу понять, как не хочется погружаться в темноту, когда рядом с тобой наконец-то зажегся свет.

Мне очень нравится, как работает этот эмоциональный контраст. Как усиливают страх и доводят до пика безысходность то единственное по-настоящему важное и прекрасное для героя. Здесь очень здорово удерживается тонкая ниточка напряжения даже в самые счастливые моменты истории, за счет чего все не скатывается к неуместной розовой романтике.

Именно этот интересный контраст окупает для меня многие неприятные моменты в книге. Для любителей пощекотать себе нервы и спать с включенным светом – однозначная рекомендация!