В поисках новой земли

Викинги были теми ещё непоседами, это факт. На своих лангскипах они бороздили просторы океанов, морей, рек и озёр навстречу неизведанному. И если проложить свой путь по реке или озеру не так уж и сложно, то как не потеряться в море или тем более океане? Магнитного компаса у них не было, но они добрались сначала до Исландии, затем до Гренландии, а потом и до Северной Америки.

Людям, которые направляли корабли в открытое море, необходимо было знать множество вещей. Помимо очевидных ориентиров, они обращали внимание на текстуру волн, цвет и вкус воды, запахи, поведение птиц. Отличали виды пернатых, которые предпочитают не улетать далеко от берега и следовали за ними. Брали на борт воронов и выпускали их. Если птица не вернулась, значит, суша неподалёку. Северяне знали о миграциях китов, и использовали эти сведения во время своих путешествий.

Что делать, если вороны закончились, вода какая-то мутная на вкус, киты не идут на контакт? У мореплавателей был так называемый солнечный компас. По сути, это сложные солнечные часы. На деревянной доске в вертикальном положении крепился колышек и вырезалась линия, которая обозначает траекторию движения кончика тени колышка в течение дня. Вся эта конструкция ставилась в ёмкость с водой, чтобы качка не влияла на показания прибора. Если взять курс по одной из параллелей — а в случае с северянами это обычно была 61-я параллель — то этот прибор помогать не заплутать по пути. Начертания на доске и высота колышка могла меняться в зависимости от места, назначения и сезона, в который предпринималось путешествие.

Но если солнце скрыто облаками, солнечный компас и его вариации бесполезны. Изобретательные викинги нашли решение проблемы, и не преминули упомянуть об этом в сагах. Например, в саге о святом Олафе упоминается некий «солнечный камень». Дело в том, что некоторые кристаллы (кальциты, турмалины и иолиты) улавливают поляризованный солнечный свет, и исследовав небо через два куска кристалла, можно определить положение солнца в пасмурную погоду даже спустя почти час после захода светила.

У древних скандинавов не было карт, как, собственно, и традиции что-то записывать, так что они полагались на собственную память. Маршруты передавались из поколения в поколение. Возможно, мореходы использовали мнемонические тексты, я не могу сказать точно, потому что я нашёл только английский вариант такого мини-путеводителя. Подумалось, что если бы викинги могли сохранять «судовые журналы» своих экспедиций, они открыли бы множество новых земель раньше прочих европейских путешественников.