На создание картины ушел год, художник выполнил 4 рисунка, 16 этюдов и набросков.
Изначально картина называлась «Аленушка (Дурочка)». На Руси дурочками называли юродивых, а также живущих в прислугах бедных сирот.
«Столько тоски, одиночества и чисто русской печали было в ее глазах, что я прямо ахнул, когда встретился с нею. Каким-то особым русским духом веяло от нее»
В 1882 году для Всероссийской художественно-промышленной выставки Васнецов рисует картину еще раз, добавив больше трагичности и природе, и выражению лица девушки. Именно это последнее изображение нам всем так хорошо знакомо!