«Природа галлюцинаций: скрытые смыслы и как некоторые люди видят больше остальных»

Представьте своё обычное утро: вы просыпаетесь, умываетесь, завтракаете бутербродами, идёте на работу или учёбу… И вроде всё идёт как обычно, но внезапно в ежедневную рутину вклинивается страх: вы начинаете замечать, как вас преследуют какие-то странные сущности. Они видят вас. Они знают, что вы тоже их видите. Вы пытаетесь спросить у окружающих, что это такое и почему это появилось, но никто не может понять, о чём вы говорите. Кажется, их видите только вы. Но вы же не сумасшедший, вы точно это знаете! Или, может, всё-таки…

Удивительно, но подобная история действительно могла произойти в нашем мире несколько десятков лет назад. Нет, дело не в том, что в те времена мир наполняли одни шизофреники или что цифровые технологии отпугивают потусторонние сущности. Всё дело в особых грибах, поражающих зерновые культуры － спорынье. Растения, поражённые спорыньёй, раньше использовались для получения муки в хлебопекарном деле. Позже, в 1938 году, швейцарский химик Альберт Хофман в ходе изучения одного из алколоидов спорыньи — лизергиновой кислоты — синтезировал ЛСД. Употребление хлеба, изготовленного из муки со спорыньёй, вызывает отравление, эрготизм, приводящий к судорогам, галлюцинациям, помутнению сознания и другим не самым приятным последствиям. До IX века было зарегистрировано порядка 24 эпидемий эрготизма, а самым свежим случаем считается массовое отравление на юге Франции в 1951 году. Удивительно, как всего одно вещество, поглощённое в не столь великих дозах, может так сильно влиять на наше восприятие действительности. Заставляет задуматься над тем, что мы вообще знаем об окружающем мире и что из этого правда?

Попробуем частично ответить на этот вопрос, начав с фундамента: по современным представлениям, наше сознание является продуктом деятельности специфических клеток － нейронов. Они электрохимически обмениваются сигналами, и в зависимости от характера этого сигнала изменяется осознание тех или иных вещей нашей нервной системой. У каждого нейрона условно выделяют три части: дендриты — «приёмники» сигналов извне, тело нейрона — «административный центр» клетки и аксон — «передатчик». Что примечательно, передача информации между аксоном и дендритом обычно осуществляется химически, с помощью особенных молекул — нейромедиаторов. Именно от них зависит реакция следующего нейрона на данный тип возбуждения. Именно это самая уязвимая для ошибок часть алгоритма. При единичной ошибке во время передачи сигнала последствия будут минимальные, однако если целые группы нейронов или целые структуры мозга регулярно «сбиваются», ошибаются, происходят нарушения их работы, то изменения не заметить невозможно. Некоторые типы ошибок мозга мы называем галлюцинациями. Галлюцинации — ощущения или восприятия, которые возникают без внешнего стимула и кажутся реальными. Данный феномен изучен достаточно слабо, но в своей статье я бы хотела рассказать, что мы знаем об этом феномене.

Вопреки распространённому мнению, галлюцинации — это не такое уж редкое явление и могут случиться практически у любого человека при определённых обстоятельствах. Различают истинные и ложные галлюцинации. В первом случае человек осознаёт образ как часть реального мира, вплетённый в его жизнь и неотделимый от неё. Для людей, испытывающих истинные галлюцинации, ошибки восприятия вшиты в целостную картину мира, и они не осознают, что эти детали чем-либо отличаются от всего остального. В случае же псевдогаллюцинаций человек понимает инаковость происхождения представленных образов. Часто они не имеют чёткой структуры и ощущаются в каком-то метапространстве, недоступном остальным смертным.

Иногда галлюцинации также классифицируют по главному задействованному анализатору (слуховые, зрительные, тактильные, вкусовые и др.), но в последнее время от этого отказываются, так как любые ощущения, даже ошибочные, воздействуют на нервную систему комплексно. Впрочем, иногда для удобства данные термины всё ещё используют.