Увидел, что некоторые каналы обсуждают статью WaPo о том, что ЦРУ занималось типа биотерроризмом. Суть — они пытались уничтожить афганский наркотрафик. Для этого сделали мак, который не способен синтезировать алкалоиды, и по ночам с самолета разбрасывали семена по полям. Лично я ничего "биотеррористического" в этом не вижу, по-моему — отличная, в теории, идея, которая будет иметь минимальный импакт на экосистемы. Но исполнение! Исполнение, на мой взгляд, оставляет желать лучшего.

Операция началась, как говорят, с начала вторжения Америки в Афганистан — то есть еще в начале нулевых, когда про CRISPR особо никто ничего не знал. И как же бросается в глаза, насколько же архаично выглядят те агротехнологии по сравнению с возможностями, которые есть сейчас. Как по мне, с конца десятых задачка-то на уровне концепции решается настолько просто, что под силу любому девятикласснику, решающему биотурнир. Берем Cas9, вставляем в геном мака, и под него — кассету с гидовой РНК под какой-нибудь ген раннего фермента синтеза папавериновых алкалоидов (к коим относится морфин и кодеин). Когда такой мак скрестится с маком с аллелями дикого типа, Cas9 вырежет этот ген в "противоположной" аллели, и все потомство от такого скрещивания не будет иметь этого фермента (читаем про генный драйв). Снотворный мак опыляется, в основном, перекрестно (если я правильно помню!) — то есть проблемы быть не должно. И не надо делать никаких ночных вылетов, просто один раз распространил семена в одном регионе, и поскольку афганские фермеры не покупают семена каждый сезон у Монсанты, а пересевают то, что собрали с урожая — через несколько сезонов большая часть афганского мака станет безопасна.

С задних рядов еще предложили фитовирусы, но это, на мой взгляд, тоже архаичная история. Фитовирус — непредсказуемый, может эволюционировать, а еще у растений есть антивирусный иммунитет, и заражение будет заметно по виду мака. А вот против Cas приема нет — разве что фермеры будут вручную самоопылять непораженные маки (а как узнают?).
С другой стороны, конечно, вижу несколько проблем и у CRISPR подхода. Во-первых, цветки обоеполые, их много, и ждать, пока пыльца с нескольких растений попадет на весь афганский мак, можно очень долго. Во-вторых, ох уж эта любовь растений к полиплоидизации. У обычного снотворного мака (Papaver somniferum) есть тетраплоидный подвид (Papaver setigerum), который, правда, делает меньше алкалоидов (впрочем, есть исследования, где при индукции полиплоидизации в обычном P. somniferum продукция алкалоидов возрастала, а не падала). Но Cas9, наверное, в полиплоиде справится хуже, и часть аллелей могут остаться работающими. Может, афганцы начали бы свои маки колхицином поливать, когда почувствуют неладное.

В общем, простор для размышлений большой, а вот фантазия у ЦРУ, судя по всему, не очень. И ведь операция длилась, если верить WaPo, настолько долго, чтобы уже застать создание самоуничтожающихся CRISPR-комаров, то есть хорошего инструментария. Могли бы и у DARPA совета спросить. Или DAPRA только Пентагону советы дает, но не ЦРУ?..
Могли лучше, одним словом.