Исследователи из Пенсильванского университета в США  с помощью искусственного интеллекта открыли новый класс антибиотиков — археасины, полученные из архей. Эти крошечные организмы — одни из самых древних форм жизни на Земле. Они выживают там, где почти ничто другое не живёт: в кипящих источниках, кислотных озёрах, на дне океана у гидротермальных жерл.

Учёные использовали ИИ-инструмент APEX, чтобы проанализировать белки 233 вида архей. Алгоритм нашёл более 12 тысяч коротких пептидов с потенциальной антимикробной активностью. 80 из них синтезировали в лаборатории — и 93% показали эффективность против бактерий, включая опасные лекарственно-устойчивые штаммы.

Тесты на животных дали впечатляющий результат: один из археасинов действовал так же эффективно, как полимиксин B — мощный антибиотик, применяемый в крайних случаях. Причём механизм работы у него необычный: он нарушает электрические сигналы внутри бактериальной клетки, а не просто разрушает мембрану.