Учёные из датского Национального института продуктов питания и Технологического университета Чалмерса в Швеции создали штамм Escherichia coli, способный синтезировать полностью функциональный казеин — главный белок молока — без участия коров.

Для этого они ввели в бактерии ген бычьего αs1-казеина и два фермента-киназы (PrkD и YabT) из Bacillus subtilis, обеспечив фосфорилирование сериновых остатков и образование мицелл, свойственных натуральному белку. Параллельно был разработан фосфомиметический вариант казеина — с заменой серина на аспарагиновую кислоту, который связывает кальций не хуже, а порой даже лучше естественного.

Это достижение открывает путь к производству «молока» и молочных продуктов (сыр, йогурт) без животных и отвечает растущему спросу на функциональное питание. Остаются нерешёнными задачи масштабирования производства и стабильного формирования мицелл в промышленных условиях, но потенциал технологии очевиден.