Как известно, традиционные методы изучения сворачивания белков не позволяют увидеть кратковременные промежуточные состояния, которые играют важную роль в формировании правильной укладки цепи белка. Этот процесс остаётся одной из крупнейших загадок современной науки, поскольку многие физико-химические детали и динамика сворачивания белка пока плохо изучены. Группа американских учёных предложила оригинальный метод, который значительно расширяет возможности наблюдения за сворачиванием белка. Они использовали нанопинцет из ДНК-оригами — жёсткие "ручки" из специально сконструированной ДНК, которыми захватывали белок за два его конца и фактически расплетали его, растягивая между двумя точками. Такой подход позволил измерять силу, с которой белок сопротивляется растяжению, и наблюдать переходы между различными конформационными состояниями с высокой точностью.

Использование жёстких ДНК-оригами-ручек снизило шум и повысило стабильность эксперимента, что позволило впервые обнаружить ранее неизвестные промежуточные структуры белка. Это дало возможность лучше понять динамику и кинетику фолдинга, раскрывая мельчайшие детали процесса, которые недоступны традиционным методам. Новый метод открывает перспективы для глубокого изучения механизмов работы белков, что важно для понимания их функций и разработки лекарств при заболеваниях, связанных с нарушениями сворачивания.