Очень элегантная работа вчера опубликована в Nature Chemistry. Группе ученых из Университета Эдинбурга (Великобритания) удалось в какой-то степени «скрестить ежа с ужом»: найти способ получения известнейшего обезболивающего и жаропонижающего средства парацетамол из полимерных отходов (использованных пластиковых бутылок из полиэтилентерефталата - ПЭТ):

https://www.nature.com/articles/s41557-025-01845-5

Опуская некоторые подробности, их метод можно описать так: ПЭТ разложили до терефталевой кислоты, затем получали из нее гидроксамовую кислоту и добавили ее к хорошо известной клеточной культуре кишечной палочки (E. coli), лишив эту культуру возможности самостоятельно размножаться. К удивлению ученых, кишечная палочка нашла выход: использовала «внутренние резервы» для создания каталитических центров «производства» нужной для размножения пара-аминобензойной кислоты.

Для этого нужно было осуществить известную в органической химии «перегруппировку Лоссена», которая обычно происходит в присутствии токсичных катализаторов на основе переходных металлов, либо при нагревании. А тут все произошло в мягких биологических условиях. То есть, кишечная палочка подтвердила поговорку «хочешь жить - умей вертеться». А если использовать известные методы генетической модификации кишечной палочки, то в итоге с 92% выходом получался парацетамол. Краткое изложение содержания данной статьи на русском языке можно посмотреть здесь:

https://naukatv.ru/news/khimiki_prevratili_plastik_v_obezbolivayuschee_s_pomoschyu_bakterij

В принципе, нет ничего удивительного, что пластик в итоге превратился в лекарство, ведь и то, и другое получают из нефти. Но тут интересно, что все это превращение проходило в мягких «биологических» условиях, и без использования токсичных катализаторов. Также внушает оптимизм жизнестойкость бактерий: когда их лишили привычной пищи, они нашли выход и смогли синтезировать себе пищу из молекул, которые находились вокруг них. Даже если для этого им пришлось осуществить реакцию, для которой считалось, что она может проходить только в «жестких» условиях.

Сработала также «привязка» к модной проблеме пластиковых отходов. Данная работа не решит эту проблему, но зато статье обеспечен широкий резонанс. Она вышла только вчера, но многие мировые и российские СМИ уже написали о полученных результатах. Признаюсь, что и я прочитал эту статью, в основном, из-за этой «привязки».