Эффективность современных вакцин против гриппа едва достигает 50%. Кроме того, мутации приводят к постоянному изменению вирусов гриппа А, вызывающих сезонные вспышки. На новые штаммы не действуют существующие вакцины, поэтому их приходится ежегодно обновлять с учетом данных эпидмониторинга. Дополнительные сложности создают разнообразные иммунные истории людей в популяциях — они вакцинированы различными вакцинами, болели гриппом в разные годы, поэтому могут быть хотя бы частично защищены против новых штаммов за счет перекрестного распознавания сходных антигенов. Однако трудно оценить, в какой степени защищен в очередном сезоне конкретный человек и популяция в целом.
Одно из направлений разработки новых вакцин от гриппа связано с поиском моноклональных антител, распознающих антигены, кодируемые консервативными участками генома вируса. Можно надеяться, что вакцина, вызывающая образование таких антител, обеспечит защиту против разных штаммов, и само антитело тоже можно использовать в качестве профилактического средства.
Перспективная мишень для таких антител — гемагглютинин (HA) вируса гриппа А, поверхностный гликопротеин

Команда исследователей из Института Рагона при Центральном госпитале Массачусетса попыталась найти человеческие моноклональные антитела, эффективные против широкого разнообразия штаммов вируса гриппа А, по крайней мере в рамках одного подтипа.

Ученые надеются, что эта работа поможет идентифицировать консервативные эпитопы гемагглютинина, которые можно будет использовать при разработке вакцин следующего поколения.