Жизнь, научный метод и залетные буддисты хором учат меня подвергать сомнению встреченные феномены и собственные убеждения. Феномены подвергаются на ура. Убеждения тоже. Некоторые, впрочем, раз за разом трещат, но не поддаются. Например, я абсолютно убежден, что самые умные люди, которых я когда либо встречал в своей жизни, были женщинами. Кто-то из них поражал бесконечной житейской мудростью, кто-то доказывал свой недюжинный интеллект, бросая меня, а кто-то клыком и когтем более чем успешно прокладывал путь к вершинам научного олимпа. Кстати, витающий в бессознательном тезис, мол, в науке меньше женщин, а стало быть и ума у них меньше, меня жутко бесит. Вы в эту самую науку хотя бы на пол-шажочка прогуляться заходили? То-то и оно. Какой нормальный человек этим вообще заниматься станет, ну серьезно. То, что женщины редко идут дальше второй-третьей степени, как по мне, наоборот говорит об их исключительной разумности. Однако, когда все-таки идут, то добиваются выдающихся успехов. Так что в международное женское праздничное сегодня, я хочу поздравить лучшую человеческую половину, воспользовавшись опытом моих прекрасных и к моему истому неудовольствию не слишком-то известных коллег, которые когда-то давным-давно открыли путь в химию для множества девушек. Впрочем, и для парней тоже, чего уж тут, дорога, чай, не уборная.

Не бойтесь трудностей, как Анна Федоровна Волкова. Ей довелось жить и работать в те увлекательные времена, когда синтез даже простейших органических соединений был настоящим вызовом. После окончания публичных химических классов Дмитрия Ивановича Менделеева, с 1870 года Анна Федоровна работала в лаборатории Петра Аркадьевича Кочубея над орто-толуол сульфокислотой и ее производными. Помимо того, что ей принадлежит честь первооткрывателя синтеза, Анна Федоровна была первой женщиной в мире, которая опубликовала научную работу по химии и стала первой женщиной, вошедшей в Русское химическое общество. Все это, разумеется, не было бы возможным, если бы она не была также еще и первой женщиной, получившей диплом химика. К сожалению, доходы ученых во все времена оставляли желать лучшего. В 1876 году стесненная в средствах Анна Федоровна скончалась, по воспоминаниям современников, от болезней, вызванных бедностью. Однако, нет большего утешения для ученого, чем видеть, как плоды его трудов приживаются в мире. В том же 1876 году синтезированные ею соединения были представлены на международной выставке в Лондоне среди других русских химиков. Открытые ею амид и хлорангидрид орто-толуол сульфокислоты пошли на производство сахарина. А еще ее именем назван кратер на Венере, что как по мне, очень даже символично.