В тропическом небе светит солнце, а рядом с островом, помнящим Колумба, ныряет батискаф. Пройдя восемьсот метров солёной воды, он принимается ощупывать дно прожекторами. В электрическом свете мелькает недовольная креветка. В иле ползают шары, напоминающие виноградины, оставляя за собой характерные борозды. Исследователи набирают образцы.

Так человечество познакомилось с безмозглыми, бесцветными и безглазыми существами, полностью покрытыми грязью. Ими оказались громии — титаны от микромира или амёбы-переростки.

Мы давно знакомы с амёбами. В обычных условиях они вырастают до половины миллиметра. Человеческий глаз худо-бедно видит их без микроскопа. Но кто подумал бы, что амёбу можно взять в руку?

Громии показали, что умеют активно перемещаться по дну. Их следы явно имеют признаки целенаправленного движения. Они ползают не только вниз по склону, но и вверх. Повороты в траекториях нельзя объяснить течением. Структура следа оказалась необычной. Она включает борозду с двумя валиками по краям и одним — в центре.

Gromia sphaerica или корненожка — всего лишь одна клетка. Под оболочкой скрывается бледно-зелёный шарик цитоплазмы с огромной вакуолью посередине.

Похожие организмы обитают в Аравийском море. Корненожки Багам отличаются от арабских собратьев. Те ведут сидячий образ жизни.

Современные корненожки проливают свет на биологию вендской биоты — докембрийских форм жизни, о которых нам известно мало. Дело в том, что следы на морском дне могут оставить лишь крупные организмы. Чтобы вырыть колею, нужно быть достаточно массивным и двусторонне-симметричным. Конечно, полноценная голова для этого не нужна. Хватит переднего и заднего конца тела, чтобы существу не было всё равно, в какую сторону ползти.

На ум приходит нечто примитивно-червеобразное. Проблема в том, что подобных ископаемых пока не нашли.

Возвращаясь к гигантским амёбам, учёные могут объяснить, кому принадлежат загадочные "автографы". Но как шарообразная амёба способна бродяжничать по дну?

Из раковины показываются тонкие выросты цитоплазмы. Они хватают грунт и подтягивают амёбу. Та катится колбаской. Центральный валик состоит из переработанного грунта.

Сам процесс движения пока не засняли. Он слишком уж медленный. Чтобы оставить заметные следы, корненожке приходится методично работать на протяжении недель.

Судя по всему, корненожки — это реликты, передающие привет тем временам, когда многоклеточной жизни не было и в проекте. Эволюция развивает сильных, голодных и приспособленных существ. Те, кто привыкли к безопасности Старой Земли, оказались перемолоты жерновами естественного отбора.

Громии сумели обмануть судьбу. Их открытие отвечает на многие вопросы, но задаёт ещё больше. Возможно, где-то в морских глубинах скрываются целые экосистемы, ранее считавшиеся невозможными. В конце концов, океан исследован гораздо хуже космоса.

Источник картинок — журнал "Химия и жизнь". На видео и на предпоследней картинке родственная амеба из рода Gromia.

#Игнатенко
#Микробиология
#Биология
#архив